Gevaar loert om iedere hoek voor de zeeschildpadden

Het is ieder jaar één van de meest vertederende momenten in de dierenwereld. Als de eieren van zeeschildpadden op het strand openbarsten, banen de kleine schildpadjes zich een weg naar de zee. Maar dan al komen veel van de schildpadden om het leven. Het dier wordt zijn hele leven van alle kanten bedreigd en is dan ook ons dier van de week.

De karetschildpad leeft haast overal ter wereld, maar toch is het dier volgens de rode lijst van het IUCN "kritiek bedreigd". Vooral in tropische wateren vinden we de zeeschildpadden terug. De dieren worden door allerlei factoren met uitsterven bedreigd. Soms worden ze gevangen voor hun vlees of voor de verkoop van hun schilden. Maar ze raken ook vaak per ongeluk in de netten van vissers verstrikt en zo komen veel schildpadden zonder reden om het leven.

Seksleven
De stranden waarop de dieren aanspoelen, worden soms vernietigd en vervuilende stoffen maken ook hun habitat in de oceaan moeilijker leefbaar. En dan is er nog de klimaatverandering. Temperatuur is immers heel belangrijk voor het seksleven van de schildpadden. Afhankelijk van de temperatuur worden er meer mannetjes of vrouwtjes geboren. Aangezien de schildpadden vaak in koraalriffen leven, is ook de teloorgang van deze kleurrijke koralen een drama voor de dieren.

Baby
Een volwassen karetschildpad is indrukwekkend: een meter groot en 80 kilo. Het zwaarste ooit gevangen exemplaar woog 127 kilo. Pasgeboren schildpadjes zijn dan weer ongelooflijk schattig. Ze wegen maar enkele grammen en zijn niet groter dan 2,5 centimeter. De babyschildpadden zoeken meteen de oceaan op en worden aangetrokken door de reflectie van de maan op het water. Straatverlichting kan dat proces verstoren. Schildpadjes die tegen zonsopgang het water niet bereiken, worden meestal het slachtoffer van vogels en krabben. (gb)


KLIK HIER VOOR MEER FOTO'S