De Nieuw-Zeelandse douanebeambten konden hun ogen niet geloven toen ze de merkwaardige ontdekking deden bij een controle op de luchthaven van Christchurch. De Duitse toerist Hans Kubus had maar liefst 44 reptielen verstopt in een zak vastgemaakt aan zijn onderbroek.
Hans Kubus (58), een fervent reptielenverzamelaar, gaf onmiddellijk toe dat hij de beschermde dieren illegaal naar Europa wou brengen. De autoriteiten spreken van de grootste illegale dierenroof van het decennium in Nieuw-Zeeland. De gekko's zouden een straatwaarde vertegenwoordigden van 2000 euro per stuk op de Europese markt.
De Duitse 'hagedissendief' werd ondertussen veroordeeld tot een celstraf van veertien weken en een boete 2.500 euro. Na zijn vrijlating zal hij het land worden uitgezet. (hlnsydney/kve)
