Hoe groen is een groen product?

In haast alle winkels langs alle wegen komen we groene producten tegen. Maar hoe groen is groen? Bedrijven lijken steeds meer aandacht te besteden aan een groen imago. Bezorgdheid om het milieu of gewetensproblemen? Groen is de modekleur in de economische wereld en veel bedrijven lijken door te hebben dat een groene strategie winst kan opleveren.

Populair
Stel u even het volgende voor. U loopt langs de winkelrekken en zoekt een schoonmaakproduct. Plots verschijnt een heel rek vol merken die allemaal claimen het snelst en het netst te werken. Maar één product valt op omdat het rekening houdt met het milieu. Heel wat klanten zullen om die reden naar het groene product grijpen. En dat is logisch, want het milieu en global warming zijn nooit populairder geweest dan vandaag.

Groenwassen
In de VS leeft dat groene idee bij bedrijven en klanten misschien nog veel meer dan hier. Verwacht wordt dat Amerikanen het komende jaar hun uitgave aan groene producten zullen verdubbelen. En vaak struikelen ze zelfs niet over de iets hogere prijs van die producten. Maar zullen groene producten echt een verschil maken? Om het even wat we kopen, onze ecologische voetafdruk wordt groter. Bovendien groeit de bezorgdheid om wat men 'groenwassen' zou kunnen noemen. Groen verkoopt beter, maar is een product ook echt groen of is het enkel een strategie om meer te verkopen?

Frustrerend
Amy Todisco, eigenaar van GreenLivingNow.com, een internetwinkel die natuurlijke producten verkoopt, voert al meer dan veertien jaar onderzoek naar welke bedrijven echt groen zijn. "Het kan soms heel frustrerend zijn te ontdekken dat een bedrijf helemaal niet zo ecologisch is als we allemaal dachten." Volgens Todisco claimen veel bedrijven natuurlijke producten af te leveren, terwijl ze nog steeds synthetische ingrediënten gebruiken.

Kwaliteit
Ed Stafford, professor marketing van Utah State University, kijkt met veel aandacht naar de groene markt. Het is volgens hem niet alleen een kwestie van een groen imago. Klanten kijken nog steeds naar de kwaliteit van het product. "Als we een product kopen om tapijten te reinigen, doen we dat niet om de planeet te redden maar om onze tapijten te reinigen." Die gedachte mogen bedrijven dus ook niet uit het oog verliezen.

Minder en beter
Maar hoe kunnen we dan ecologisch handelen als we langs die winkelrekken vol al dan niet groene producten kuieren? Soms moeten we ons misschien gewoon afvragen of we iets wel echt nodig hebben. 'Koop minder, koop beter', is het motto van heel wat specialisten. Als we iets niet echt nodig hebben, kunnen we het beter laten liggen. En als we dan toch iets kopen, is het vaak slimmer om naar de levensduur van een product te kijken dan te zoeken naar een groen label. Minder verbruiken, meer hergebruiken en zoveel mogelijk recycleren is misschien wel allergroenst. (gb)