Het lek waaruit dagelijks miljoenen liter ruwe olie in de Golf van Mexico gutst, zal niet gedicht zijn voor het einde van zomer. Het orgaan dat vergunningen voor de olieboringen afleverde was ronduit corrupt, Amerika moet afkicken van zijn verslaving aan fossiele brandstoffen en de olieramp is een epidemie die nog jaren zal nazinderen: dat is in het kort de speech waarmee de Amerikaanse president Barack Obama zijn bevolking toesprak vanuit het Oval Office.
Steeds opnieuw hebben we geweigerd ons neer te leggen bij technologische beperkingen. Dat definieert ons als natie. We weten nog niet hoe we ons doel gaan bereiken, maar we weten dat we er gaan komen.
Tientallen jaren al zijn we aan het zeggen dat de Amerikaanse afhankelijkheid van fosssiele brandstoffen moet stoppen, maar dat is niet gebeurd.
De 83-jarige cafébaas Claude Rome kijkt naar de speech in zijn bijna lege zaak in Grand Isle, Louisiana. Het olielek kostte hem de helft van zijn omzet.
Ik liet de boringen toe op voorwaarde dat ze absoluut veilig waren, maar dat was duidelijk niet het geval. Ik wil weten waarom dat niet was.
We zullen het lek bevechten met alles wat we hebben, zo lang het nodig is.
Obama roept de Amerikanen op "met zijn allen de Amerikaanse verslaving aan fossiele brandstoffen te stoppen" en de overgang naar hernieuwbare energie te versnellen. Obama zette in de verf welke inspanningen de Amerikaanse overheid levert om het olielek te bekampen en de schade te beperken, en verzekerde de bevolking nogmaals dat BP alle schade zal vergoeden.
Gevecht met vervuiling
De president had geen goed nieuws te melden, en zijn toespraak was dan ook niet groots. Obama vertelde hoe de Amerikaanse soldaten overal ter wereld al-Qaida bevechten, en ging dan enigszins geforceerd over naar het gevecht dat thuis geleverd wordt met de olievervuiling.
De president ging in op de kritiek dat hij te weinig zou hebben gedaan aan het lek, door te verwijzen naar de enorme diepte waarop BP boorde. Daar krijgen we te maken met de limieten van de menselijke technologie, waardoor het lek zo moeilijk te dichten is. Obama zegt dat door de recente operaties van BP 90 procent van de olie zal worden tegengehouden, maar dat de oliemaatschappij het lek pas na de zomer volledig zal afgesloten hebben.
"We will fix this!"
De president verwees naar de ramp met orkaan Katrina, maar waarschuwde dat het lek eerder is als een epidemie, die nog jaren zal nazinderen. Obama zegt dat de Amerikaanse overheid BP heeft gepusht om meer middelen in te zetten, en benadrukt dat hij meteen specialisten heeft ingeschakeld. Hij beseft dat het dweilen is met de kraan open, maar "we zullen het lek bevechten met alles wat we hebben, zo lang het nodig is", klonk het.
Momenteel ruimen 30.000 mensen en duizenden schepen olie op in de Golf, en Obama zet nog 17.000 mensen van de National Guard in om olie op te ruimen en weg te houden van de stranden. Miljoenen liters smurrie zijn al verwijderd, en bijna 1,7 miljoen kilometer aan barrières houden het goedje tegen in het water. De hulpverleners proberen nu vooral de olie weg te houden van het land en de "unieke kusten te beschermen". Obama benadrukt dat de federale overheid de deelstaten alle middelen zal leveren die nodig zijn, en benadrukt dat hij de problemen zal oplossen: "We will fix this!"
Schadevergoeding
De president ging ook in op de schade die de bevolking ondervindt: vissers kunnen niet uitvaren, restaurants en winkels zijn leeg, de toeristen blijven weg. "Mensen vrezen dat hun 'way of life' verloren gaat, maar ik laat dat niet gebeuren. Ik vraag BP om alle middelen opzij te zetten om mensen te vergoeden die schade hebben geleden."
Obama benadrukte dat het geld moet beheerd worden door een onafhankelijk fonds, en belooft een herstelplan op lange termijn voor het gebied. Dat heeft al heel moeilijke jaren achter de rug, met zware orkanen en de economische crisis. De voormalige gouverneur van Mississippi Ray Mabus gaat dat plan "zo snel mogelijk" uitwerken samen met de staten, gemeenschappen, vissers, natuurbeschermers en bewoners.
Corruptie
De president kwam nog eens terug op de boorvergunningen die met zijn goedkeuring werden afgeleverd. "Ik liet ze toe op voorwaarde dat ze absoluut veilig waren, maar dat was duidelijk niet het geval. Ik wil weten waarom dat niet was, en het Amerikaanse volk wil weten waarom." Er geldt nu zes maanden lang een moratorium voor nieuwe boringen, tot een commissie nieuwe veiligheidsstandaarden heeft vastgelegd.
Die commissie onder leiding van Michael Bromwich moet absoluut onafhankelijk zijn, want het orgaan dat vroeger de vergunningen afleverde, deed namelijk aan vriendjespolitiek. Obama noemde het letterlijk corrupt. "Het nieuwe agentschap moet een waakhond zijn, geen partner."
Verslaving aan fossiele brandstoffen
Hiermee ging Obama over tot een gedurfde oproep om de Amerikaanse "verslaving aan fossiele brandstoffen te stoppen". Ondanks een betere regelgeving en betere veiligheidsgaranties blijven namelijk inherent risico's verbonden aan het boren naar olie zo diep onder het wateroppervlak. De boringen gebeuren bovendien net op die gevaarlijke plaatsen omdat men in andere gebieden geen olie meer vindt.
"Amerika consumeert meer dan twintig procent van de olie wereldwijd. (...) Tientallen jaren al zijn we aan het zeggen dat de Amerikaanse afhankelijkheid van fossiele brandstoffen moet stoppen, maar dat is niet gebeurd." De president had het over al het geld dat Amerika uitgeeft aan andere landen voor olie, en vindt dat Amerika zijn eigen lot in handen moet nemen. Hij beseft dat de overgang naar hernieuwbare energie moeilijk zal zijn, maar wijst op de miljoenen nieuwe jobs die de industrie kan creëren. Hij roept de bevolking op de overgang naar hernieuwbare energie te versnellen en er allemaal samen voor te gaan. Op welke manier dat alles moet gebeuren, maakt voor Obama niet veel uit, "maar ik accepteer geen stilstand". Hij vermeldde alvast zaken als windturbines, betere raamisolatie en energiezuinige woningen.
Technologie
De president had het ook over het financiële plaatje: "Er zijn kosten, en sommigen denken dat we het ons niet kunen veroorloven." Obama vindt echter dat het land zich niet kan veroorloven de sprong naar groene energie niét te maken. Hij moet wel toegeven dat de technologie op dit vlak nog lang niet op punt staat, maar benadrukt dat de wetenschap steeds vooruit gaat.
De president probeerde tegenstanders verder de mond te snoeren door te graven in het verleden, toen kwatongen beweerden dat de VS niet genoeg tanks en wapens konden maken in WOII, of geen man naar de maan konden sturen. "En steeds opnieuw hebben we geweigerd ons neer te leggen bij technologische beperkingen. Dat definieert ons als natie. We weten nog niet hoe we het gaan bereiken, maar we weten dat we er gaan komen."
Vastberadenheid
De president besloot dat het land al eerder moeilijke tijden meegemaakt, en dat er nog moeilijke momenten zullen komen. Hij vertrouwt echter op de kracht, vastberadenheid en moed van de Amerikanen om de problemen het hoofd te bieden. (sam)
- Hoe ver durft Obama gaan?
- Overheid stelt schatting opnieuw bij: per dag stroomt 9,5 miljoen liter olie in Golf
- Cuba klaar voor mogelijk aanspoelen olievlek
- Bliksem treft schip dat olie moet oppompen uit Golf
- BP weigert geblokkeerde rekening te beloven voor slachtoffers olielek
- Fitch herziet rating van BP fors naar beneden
- Obama pleit voor nieuwe toekomst van groene energie
Lees ook
