Zijn windturbines gevaarlijk voor je gezondheid?

De windturbines die gebruikt worden om elektriciteit op te wekken, kunnen een gevaar betekenen voor de gezondheid. Daar waarschuwt de Amerikaanse dokter Nina Pierpont voor, zo schrijft gezondheid.be. Het geluid en de trillingen die de windmolens veroorzaken kunnen volgens Pierpont leiden tot migraine, oorsuizingen, duizeligheid, zenuwachtigheid, concentratieproblemen, paniekaanvallen, nachtmerries, slapeloosheid en zelfs hartziekten. Dit alles leidt tot het zogenaamde 'windturbinesyndroom'.

1,5 kilometer
Haar waarschuwing is gebaseerd op klachten van 38 personen uit 10 families die maximaal 1,5 kilometer van een windmolen wonen. Hoewel Pierpont erkent dat niet iedereen last heeft van de symptomen, stelt ze toch voor om de windmolens op minimum 2,25 kilometer van de bewoonde wereld te zetten.

Vlaamse studie
Maar niet iedereen volgt die conclusie. Uit een studie van de Vlaamse overheid blijkt dat de risico's van een windmolen 'aanvaardbaar' zijn op een afstand van 150 meter tot woonhuizen en 200 meter tot kwestbare gebieden als ziekenhuizen en scholen. Slechts een tiende van de afstand die Pierpont voorstelt dus.

Zwakke punten
Ook de Britse nationale gezondheidsdienst gaat niet akkoord met Pierpont. Zo halen ze de zwakke punten uit de studie naar boven: het geringe aantal deelnemers (die ook nog eens verspreid in vijf landen wonen), de zelfrapportering van de klachten en het feit dat verschillende deelnemers als gezondheidsklachten hadden voor de windmolens werden geplaatst.

Ze stellen dus in vraag of de windmolen wel de oorzaak zijn van de symptomen en of het windturbinesyndroom überhaupt bestaat.

Europees onderzoek
Europees onderzoek uit 1993 wees dan weer uit dat tussen 35 en 40 decibel tot 30 procent van de mensen rapporteert ernstige hinder te ondervinden. De vraag blijft echter of deze personen niet beïnvloed worden door de zichtbaarheid van de windmolen.

Nederlands onderzoek bevestigt dat: 25 tot 80 procent van de mensen in de buurt van een windmolen hoort deze, 2 tot 25 procent heeft er ook last van. Wie de windmolen niet kan zien, rapporteert minder geluidshinder dan wie de turbine wél kan zien, net als wie financieel voordeel haalt uit de windmolen. Afgezien verstoorde slaap, konden de Nederlandse onderzoekers geen gezondheidseffecten gevonden.

Geluidsoverlast
Geluidsoverlast zal slechts in bepaalde situaties optreden, namelijk als de wind niet te hard waait en het omgevingslawaai tot een minimum is gezakt (zoals 's nachts).

Maar dat is geen reden tot paniek. De windmolen produceert 'ruis', en hinder wordt het vaakst gerapporteerd vanaf 40 decibels, effecten op de gezondheid (zoals hogere bloeddruk, hartziekten en gehoorverlies) treden pas op bij waarden tussen 65 en 70 decibel. Ook voor laagfrequente geluiden is er geen vrees nodig: het type windmolens dat wij gebruiken produceert er bijna geen, en als er last is, dan voornamelijk 's nachts omdat de omgevingsgeluiden dan zijn weggevallen.

Loskomen, schaduw of schittering
Andere veiligheidsrisico's in de buurt van een windmolen omvatten bouten en moeren die loskomen en vallen of ijsafzetting die loskomt. Ook kunnen de rotorbladen loskomen of kan de rotor naar beneden vallen. Daarom wordt een windmolen op een zekere afstand van woningen geplaatst om dit zeer kleine risico nog te beperken.

Slagschaduw en/of lichtschitteringen kunnenn ook hinderlijk zijn voor de bewoners. De slagschaduw ontstaat als de zon op de ronddraaiende wieken schijnt, wat een 'flikkering' kan opleveren. 2,5 tot 14 flikkeringen per seconde kunnen zeeziekte of epilepsie opwekken bij wie daarvoor gevoelig is.

Deze frequentie wordt bij moderne windturbines niet gehaald, waardoor ook deze mogelijk gezondheidseffecten zo goed als zeker kunnen worden uitgesloten. Ook lichtschitteringen worden zo goed als altijd vermeden door een anti-reflectielaag op de rotobladen.

Op dit moment lijkt de waarschuwing van de Amerikaanse vooral een manier om zich te profileren, dan dat ze echt harde bewijzen heeft. (edp)

Meer info over het windturbinesyndroom vind je hier.