UPDATE
In het noorden van Peru zijn vrijdag minstens 45 mensen omgekomen, van wie elf politieagenten, bij gevechten tussen indiaanse betogers en de politie. Het definitieve aantal doden kan hoger liggen.
De oorspronkelijke bewoners van de regio demonstreren sinds april voor het behoud van hun rechten op de grond waar ze wonen. Ze beschuldigen de overheid ervan vervuilende en verwoestende bedrijven naar hun gebied te lokken die het Amazonewoud vernielen.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie in Lima spraken premier Yehude Simon en minister van Binnenlandse Zaken Mercedes Cabanillas vrijdagavond van 11 gedode politieagenten en drie gedode indianen, maar andere bronnen melden een heel wat hoger aantal burgerslachtoffers.
Gegijzeld
Volgens de Peruviaanse regering raakten 108 burgers gewond en liepen vijf politieagenten zware verwondingen op. Daarnaast zijn volgens premier Simon 38 agenten die een benzinestation bewaakten, door duizenden indianen gegijzeld.
De oorspronkelijke bewoners van de Amazone protesteerden onder meer tegen de exploitatie van het regenwoud door buitenlandse concerns, die daar olie en mineralen willen winnen.
Beschoten vanuit helikopters
Stammenleiders beschuldigden de politie ervan vanuit helikopters op honderden demonstranten te schieten. De autoriteiten zouden op die manier een einde hebben willen maken aan een wegblokkade op een route door de jungle bij de stad Bagua.
Speren
Volgens de politie schoten de indianen eerst. Maar stamleden spraken dat tegen: volgens hen droegen zij alleen hun traditionele speren.
Ruwe olie in rivieren
Afschrikwekkend voorbeeld is buurland Ecuador in het noorden, waar in het Amazonegebied al decennialang aardolie wordt gepompt. Daar komt het steeds opnieuw tot ongevallen, waarbij ruwe olie in het oerwoud en de rivieren stroomt. Het water wordt ondrinkbaar en de vissen sterven. Aan de argumenten van de regering, dat alles streng zal gecontroleerd worden en dat de olie ook de inheemse bevolking meer welstand zal verschaffen, hechten de Peruanen geen geloof. (dpa/mvl/eb)
