"Er is gewoon te veel leven op deze planeet"

Dagelijks groeit de wereldbevolking met honderdduizenden nieuwe aardbewoners afschrikwekkend snel aan. Een blik op onze wereldklok zegt genoeg: we hebben amper de tijd om met onze ogen te knipperen of het getal is alweer fel gestegen. Dat is ook de beroemde Britse natuurkundige Sir David Attenborough niet ontgaan. Hij nam daarom de uitnodiging aan om peter te worden van een organisatie die ervoor pleit het aantal mensen op deze planeet te beperken, zo melden Britse media.

Intelligente wezens
Attenborough is een bekend gezicht op televisie en kijkt de bevolkingsgroei met angst tegemoet. "Er leven nu al drie keer meer mensen dan toen ik mijn carrière op televisie begon. En dat is amper 56 jaar geleden", zegt hij. Hij vreest dat de bevolkingsgroei zware gevolgen heeft voor het milieu, de vervuiling en de voedselproductie. Andere Britse wetenschappers hebben zware kritiek voor de uitspraken van Attenborough. Ze vinden dat hij niets moet zeggen over wereldpolitiek, omdat hij daar niets over weet. "Als we mensen gewoon zien als wezens die CO2 produceren, heeft hij gelijk", zegt schrijver Austin Williams. "Mensen zijn echter veel meer dan dat. We zijn de bron van creativiteit, intelligentie, analayse en probleemoplossend denken. We zullen de oplossing wel vinden."

Gezinsbeperking
De organisatie 'Optimum Population Trust' (OPT) gelooft dat de meeste ecologische problemen veel gemakkelijker zouden op te lossen zijn als er minder mensen waren. Daarom streeft de denktank ernaar wereldwijd grondig aan gezinsplanning te doen en koppels aan te zetten niet meer dan twee kinderen te krijgen. In Groot-Brittannië wil de groep immigratie en emigratie op elkaar afstemmen en preventiever optreden om de vele tienerzwangerschappen in te perken. Het land is volgens OPT bovendien het meest overbevolkte land van Europa. "We leven in een land dat zijn eigen bevolking zelfs niet meer kan voeden", zegt voorzitter Roger Martin in de Times. Als de voedselcrisis losbarst, komt Groot-Brittannië daardoor ernstig in de problemen, omdat de meeste landen geen voedsel meer zullen exporteren. Vorig jaar beperkten India en China al hun uitvoer van rijst omdat er tekorten waren.

Negen miljard in 2040
Deze maand wordt de wereldbevolking geschat op 6,7 miljard aardbewoners. De kaap van de zeven miljard komt wel heel snel dichterbij als we bedenken dat de zes miljard pas rond de eeuwwisseling overschreven werd. Aan dit tempo zijn we tegen 2040 met minstens 9 miljard mensen op deze planeet. Nog geen twee eeuwen geleden leefden slechts één miljard mensen op de Aarde en het duurde nog eens honderd jaar voor het tweede miljard bereikt werd. Sinds de jaren vijftig is dat aantal, zoals Attenborough aangeeft, verdriedubbeld. En het gaat bovendien steeds sneller. Is geboortebeperking daarom een goede oplossing? Laat uw stem achter in onze poll. (gb)

Lees ook

• In 2060 is meer dan één op de tien Vlamingen 80-plusser