Antarctica schakelt over op duurzame energie

Onderzoeksstations op de Zuidpool zullen de komende jaren mogelijk overschakelen op duurzame energie. Hoewel het ijskoude continent niet meteen aantrekkelijk lijkt, bieden zon en wind er veel mogelijkheden om energie op te wekken. Bovendien vormen de ijskoude omstandigheden de ideale test voor het gebruikte materiaal. De Belgische basis Elisabeth hoopt als eerste enkel op wind- en zonne-energie te functioneren.

Veel wind en zonlicht
"Antarctica is de winderigste, koudste en droogste plaats op onze planeet. De perfecte test voor onze materialen", zegt ingenieur Andy Binney. Zonlicht kan in de winter een probleem vormen, maar in de zomer is de lucht op Antarctica kristalhelder en bovendien weerkaatst het zonlicht op de sneeuw. Met zonnepanelen kan je op Antarctica op een jaar tijd evenveel energie opwekken als op veel plaatsen in Europa.

Brandstof
Duurzame energie op Antarctica zou niet alleen snijden in de uitstoot door fossiele brandstoffen, het zou ook vermijden dat landen brandstoffen moeten zenden naar hun stations op één van de meest afgelegen delen van de wereld. De meeste stations zullen mogelijk zonne-energie boven windenergie verkiezen. Meestal beschikken ze niet over de werktuigen om een windturbine recht te trekken. Zonnepanelen zijn daarentegen veel gemakkelijker te installeren. (gb)