De voorbije weken hebben wetenschappers aan de alarmbel getrokken omdat ze merkten dat het ijs op Groenland steeds sneller begint te smelten. Ze vrezen dat het zeeniveau zo spectaculair zal stijgen. Volgens een andere studie van onderzoekers uit Groot-Brittannië en de Verenigde Staten zou het smeltproces wel eens een tijdelijk fenomeen kunnen zijn.
Tijdelijk fenomeen
De studie werd uitgevoerd op basis van gegevens van de grootste gletsjer op Groenland, Helheim. Ze stelden drie mogelijke scenario's op en testten de gegevens met behulp van computermodellen. Twee scenario's stelden dat de gletsjer smelt door global warming. Een derde scenario ging ervan uit dat de gletsjer smelt door veranderende omstandigheden op de plaats waar de gletsjer in zee terechtkomt. Het derde model kwam helemaal overeen met de gegevens. Wat er aan het uiteinde van de gletsjer gebeurt, veroorzaakt dus een snelle reactie in de rest van de gletsjer. Het fenomeen valt volgens de wetenschappers ook wel toe te schrijven aan de opwarming van het klimaat, maar het zou na een tijdje wel weer verdwijnen.
Zeeniveau
In 2007 voorspelde het International Panel on Climate Change (IPCC) dat het zeeniveau tegen 2100 met 59 centimeter kan stijgen. Recente studies zetten de organisatie ertoe aan om die voorspelling aan te passen tot één meter. De resultaten van deze studie lijken de cijfers dus enigszins te relativeren. De onderzoekers benadrukken echter dat andere gletsjers anders kunnen reageren en ze willen in geen gevallen ontkennen dat global warming het ijs doet smelten. Als al het ijs in Groenland zou smelten, zou het zeeniveau tot zeven meter kunnen stijgen, maar geen enkele studie durft zoiets te voorspellen. (gb)
