"De nieuwste wetenschappelijke inzichten laten zien dat het zeer urgent is dat we ons praktisch voorbereiden op klimaatverandering. Er is geen honderd, maar nog slechts dertig jaar de tijd om maatregelen te nemen, die moeten voorkomen dat de zeespiegel minstens zes meter stijgt."
Dat zegt professor Klimaatverandering, water en veiligheid Pier Vellinga morgen in zijn intreerede aan de Wageningen Universiteit.
Volgens de prof moeten we dringend brede dijken beginnen bouwen. Daarop kunnen volgens hem zelfs huizen worden gebouwd.
"Kritieker dan we denken"
Volgens Vellinga is de situatie kritieker dan de meeste mensen denken. "De wereld komt maar langzaam in actie, een sterke sturing vanuit de overheid is noodzakelijk. Nederland is toe aan een nieuwe relatie tussen land en water", aldus de hoogleraar, die tevens voorzitter is van de stichting Natuur en Milieu.
Zes meter?
Dat de zeespiegel stijgt, staat vast: sinds 1850 met zo'n 20 centimeter. En dat hij sneller gaat stijgen de volgende jaren, daar zijn de meeste wetenschappers het ook over eens. Maar zes meter is wel erg veel. Tot nog toe varieerden de schattingen tussen 18 en 150 centimeter tegen 2100.
Geen groentje
Anderzijds is Vellinga geen groentje. Hij begon zijn werk bij het Waterloopkundig Laboratorium waar hij meewerkte aan de wetenschappelijke basis voor het Deltaplan. Hij richtte zich als één van de eerste Nederlandse wetenschappers op klimaatverandering en de maatschappelijke implicaties daarvan.
Vellinga was vele jaren voorzitter van het Science and Technical Advisory Panel of the Global Environment Facility (GEF) van UNEP, UNDP en de Wereld Bank en lid van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Momenteel is hij voorzitter van de Stichting Klimaat voor Ruimte en voorzitter van het bestuur van het Nederlands Onderzoek der Zee (NIOZ). Hij is ook één van de wetenschappers die door de Italiaanse overheid werden aangezocht om oplossingen te vinden voor Venetië, een stad die nu al hinder ondervindt van de gestegen zeespiegel.
Alleen gas is alternatief
Vellinga pleit voor een nieuwe benadering van zowel hoogwaterbescherming als energieopwekking. "Kolen- en kerncentrales staan wind- en zonne-energie in de weg. Alleen gascentrales maken efficiënte inpassing van zon en wind mogelijk", aldus de hoogleraar.
Vellinga denkt dat het smelten van de ijskappen tot staan gebracht kan worden, als de wereld er in slaagt in 2050 80 procent minder CO2 uit te stoten.
Dijken verbreden, niet verhogen
Net als veel anderen vindt Vellinga dat de dijken niet eindeloos verhoogd kunnen worden. Hij ziet meer heil in hele brede, doorbraakvrije dijken, waar het water bij hoge standen overheen kan stromen.
"Dan hebben bewoners van die gebieden wel tijdelijk wateroverlast, maar dat lijkt niet op een dijkdoorbraak." Volgens de hoogleraar zijn de brede dijken heel geschikt om op te wonen. (mvl/anp)
