De opwarming van ons klimaat lijkt, zeker na een kwakkelzomer als die van dit jaar, een ver van ons bed-show, maar een Nederlandse studie waarmee het Algemeen Dagblad vandaag uitpakt, waarschuwt dat er door de gevolgen van global warming in onze contreien de komende jaren enkele honderden mensen meer zullen overlijden. Zelfs nu al merken ze in ziekenhuizen in Nederland dat er iets mis is.
"Honderden doden, duizenden zieken"
Johan Mackenbach van het Erasmus MC en Maud Huynen van de Universiteit Maastricht onderzochten samen met weerkundigen en klimaatwetenschappers de invloed van de klimaatveranderingen op de gezondheid van de Nederlanders. Hun voorspelling: honderden doden en duizenden zieken extra per jaar door de voortdurende opwarming. Ziektes als die van Lyme zullen vaker voorkomen en vooral ouderen zullen eerder het leven laten bij tropisch hete perioden.
Praktijk
De studie is extra interessant omdat ze niet alleen door klimaatwetenschappers werd uitgevoerd, maar omdat er ook mensen uit de praktijk, in casu de medische sector, bij werden betrokken.
Al vanaf 20 graden
Vooral ouderen zullen het slachtoffer worden van hittegolven en vervroegd overlijden, aldus het rapport. Al bij temperaturen boven de 20 graden treedt er extra sterfte op. Volgens Johan Mackenbach, hoogleraar maatschappelijke gezondheidszorg aan het Erasmus-ziekenhuis in Rotterdam, sterven er bij een hittegolf dagelijks veertig mensen extra in Nederland.
Huidkanker
De wetenschappers stellen dat in elk geval tot 2030 de extra zonneschijn leidt tot een toename van huidkanker en grijze staar. In de studie wordt ook aandacht besteed aan de perceptie van climate change in onze contreien.
De dingen veranderen
"De urgentie is tot de meeste mensen inderdaad nog niet doorgedrongen", zegt Mackenbach. "We hopen dat ons rapport mensen wakker schudt, dat de overheid zich realiseert dat er nieuwe gezondheidsrisico's zijn, dat dingen gaan veranderen. En we hopen dat er geld beschikbaar komt voor verder onderzoek."
Werk aan de winkel
Om de risico's te beheersen, moet er heel wat gebeuren, zeggen de onderzoekers. Bijvoorbeeld gedragsverandering bij de bevolking. Hoewel de meeste mensen bijvoorbeeld nu al niet meer langdurig onbeschermd in de zon gaan zitten, valt er op dat vlak nog veel te winnen. "En de gezondheidszorg moet ingesteld zijn op wat eraan komt." (mvl)
