Een aantal jaar geleden was het nog een stukje woestijn, waar kamelen rondslenterden. Maar de voorbije jaren zijn de gebouwen er als paddenstoelen uit de grond geschoten. Dubai is een wereldstad die tot de verbeelding spreekt, maar hebben de grondleggers ervan ook rekening gehouden met het milieu? Kennelijk niet, want de Verenigde Arabische Emiraten (waar Dubai deel van uitmaakt) staan pas op de 112de plaats op de EPI-lijst (Environmental Performance Index) van de universiteiten van Yale en Columbia. EPI rangschikt landen op basis van hun inspanningen voor het milieu. En die positie is beschamend voor een land dat tot de dertig rijkste van de wereld behoort. België is helaas het slechts scorende Europese land in die categorie, maar we doen nog altijd vijftig plaatsen beter dan de VAE. En als we Dubai apart zouden nemen, dendert de metropool waarschijnlijk nog een hoop plaatsen achteruit.
Natuur nagemaakt
Voor de mens zijn de leefomstandigheden in Dubai niet slecht. Het is het ecosysteem dat het meest te lijden heeft onder het nieuwe paradijs in de woestijn. De natuur moet er wijken voor plezier. "Denk groter" is de slogan die aan de basis van de stad ligt. In Dubai wordt de natuur gewoon nagemaakt. Een pretpark zal voor waterplezier zorgen. Er zullen dolfijnen rondzwemmen die om contact met de mens smeken. In grote winkelcentra lopen klanten langs stromende beekjes. Het moet ook sneeuwen in Dubai, terwijl het buiten 40 graden Celsius is. Er komt zelfs een regenwoud onder glas.
Nieuw leven
De ontelbare auto's zullen dagelijks vast zitten in files in Dubai en hun uitlaat zal het milieu van de stad nog meer schade toebrengen. Zelfs vanuit de ruimte kan je zien wat er aan de hand is. Koralen zijn vernield door de kunstmatige eilanden die Dubai nog iets magischer moeten maken. Die kritiek wijzen de verantwoordelijke bedrijven af. Ze stellen dat er zelfs meer zeegras en meer vis rond de artificiële eilanden leeft dan voordien. Maar net daar gaat het grootste ecologische probleem schuil. Veel van dat nieuwe leven behoorde vroeger niet tot de regio en is als het ware binnengedrongen. Dat verstoort het ecosysteem en niemand weet hoe groot de gevolgen op termijn zullen zijn. In Dubai geldt de wet van de mens, want zelfs het ecosysteem blijkt er een menselijke constructie. (gb)
