Terwijl bij een 'kruipende aardbeving' de trillingen kunnen aanhouden tot dertig minuten, duurde de aardbeving in het Nieuw-Zeelandse Christchurch in februari vorig jaar slechts 37 seconden. 185 mensen kwamen daarbij om het leven.
© reuters.
Nieuw-Zeeland, dat erg gevoelig is voor aardbevingen, is nog instabieler dan eerder gedacht. Dat concluderen onderzoekers. Zo hebben de wetenschappers bij de grootste breuklijn op grote diepte trillingen waargenomen die 30 minuten aanhouden.
De onderzoekers registreerden deze zogenoemde 'kruipende aardbevingen' tijdens een studie naar het raadselachtige uitblijven van grote seismische schokken langs een deel van de Alpinebreuklijn die over de lengte van het Zuidereiland loopt. Deze bevingen, die geen oppervlakteschade veroorzaken, manifesteren zich op een diepte van 20 tot 45 kilometer onder de aardkorst.
De aardbeving met een kracht van 6,3 op de Schaal van Richter die in februari vorig jaar het leven kostte aan 185 mensen in de stad Christchurch duurde daarentegen slechts 37 seconden en lag op een diepte van 5 kilometer.
Boorgaten
De diepe bevingen zijn niet waar te nemen met de gebruikelijke seismische meetinstrumenten. Om ze toch te kunnen waarnemen, moesten de onderzoekers van de Wellington Victoria Universiteit sensors plaatsen in boorgaten van 100 meter diep.
Volgens seismoloog Aaron Wech laten de onderzoeksresultaten zien dat de Alpinebreuklijn niet tot rust komt, maar voortdurend in beweging blijft. De Alpinebreuklijn geldt dan ook als de gevaarlijkste breuklijn van Nieuw-Zeeland.
