UPDATE Een aardbeving bij het zuidelijke Filipijnse eiland Negros heeft vandaag de levens geëist van zeker 43 mensen. Reddingswerkers zijn volop bezig met mensen van onder het puin te halen. De aardbeving heeft verschillende landverschuivingen veroorzaakt. Ongeveer veertig mensen worden vermist en er zijn honderden gewonden, onder wie veel schoolkinderen.
De slachtoffers vielen doordat muren en daken van woningen instortten. De aardbeving had een kracht van 6,8 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag volgens experts circa 570 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Manilla, op 46 kilometer diepte onder de zeestraat van Tañon.
De regio werd in de loop van de dag getroffen door een reeks naschokken. De zwaarste tot nog toe had een kracht van 6,2 op de schaal van Richter. Het leger is opgetrommeld om te komen helpen. Voedsel en medicijnen staan klaar in een naburige regio, maar geraken niet tot in het rampgebied omdat de wegen en bruggen kapot zijn. Even werd er een tsunamialarm afgekondigd, maar dat is ondertussen opnieuw ingetrokken.
De Filipijnen liggen in de zogenaamde 'Ring of Fire' waar aardbevingen en vulkanische activiteit niet ongewoon zijn. In 1990 doodde een aardbeving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter bijna 2.000 mensen in Luzon. (belga/vsv/adb)
