© afp.
Wetenschappers hebben ontdekt dat de tsunami die Japan in maart overspoelde eigenlijk twee vloedgolven waren die op zee samengesmolten waren in één superkrachtige tsunami. Dat verklaart waarom de muur van water zoveel dood en vernieling aanrichtte in het Aziatische land, meldt de Amerikaanse omroep CNN.
De aardbeving en de (dubbele) tsunami doodden volgens de laatste statistieken 15.940 mensen en zorgden voor een kerncrisis in de kerncentrale van Fukushima.
Op satelietbeelden is te zien hoe twee grote golven, ontstaan na de aarbeving van 9 op de schaal van Richter, ver in zee samensmelten tot een tsunami die dubbel zo hoog en dubbel zo krachtig was als normaal. Bergketens en heuvels op de bodem van de oceaan zouden de golven naar elkaar geduwd hebben. CNN weet dat dat fenomeen een 'merging tsunami' heet, een 'fuserende' of 'samensmeltende tsunami'.
'Merging tsunami'
Volgens ruimtevaartorganisatie NASA bestond het fenomeen 'merging tsunami' enkel nog maar in de theorie. "Niemand heeft dit fenomeen ooit al kunnen zien", vertelt NASA-wetenschapper Tony Song in Pasadena (Californië). "Er was slechts een kans van één op tien miljoen dat we deze dubbele vloedgolf zouden kunnen observeren met satellieten."
"Deze ontdekking kan er voor zorgen dat we dit fenomeen in de toekomst beter kunnen voorspellen", benadrukt professor C.K. Shum van de Ohio State University het belang. (adb)
