Australië herdenkt de dodelijke bosbranden

Op Australië werden vandaag de bosbranden herdacht die exact een jaar geleden aan 173 mensen het leven kostten. "Zwarte Zaterdag" was de grootste natuurramp in de Australische geschiedenis. Meer dan tweeduizend huizen in de zuidoostelijke staat Victoria werden verwoest.

In heel het land hing vandaag de vlag halfstok. Tijdens een herdenkingsdienst in de kathedraal van Melbourne werd er een minuut stilte gehouden. "De natie zal zich 7 februari voor altijd herinneren als een dag van rouw, maar ook als een dag van enorme geestkracht en inspiratie", speechte premier Kevin Rudd.

In Marysville, Kinglake en Strathewen, de plaatsen die een jaar geleden het zwaarst werden getroffen, werden verschillende plechtigheden gehouden. "Mensen vertellen mij vandaag dat zij nog altijd pijn en verdriet hebben", zei predikant Mark Prowse. "Ze zijn emotioneel en fysiek vermoeid. Soms hebben zij het gevoel geen hoop te hebben. Zij vragen zich af wat er aan de hand is." (anp/adb)