Hevige bosbranden hebben in het dorpje Toodyay in de Australische staat West Australië dertig huizen verwoest. De premier van West-Australië heeft de bosbranden uitgeroepen tot natuurramp. Colin Barnett is erg onder de indruk van de aangerichte schade en maakt geld vrij voor de slachtoffers van de branden. Eigenaars die hun huizen in vlammen zagen opgaan, kunnen meteen rekenen op een premie van 1.870 euro.
Barnett bracht een bezoek aan het getroffen gebied. "Het is hartverscheurend om te zien wat de branden aangericht hebben. Ik wil dan ook mijn medeleven betuigen aan de eigenaars die hun huizen verloren hebben. De hevige bosbranden hebben zeker dertig huizen in Toodyay in de as gelegd", aldus Barnett die ook de brandweer en politie bedankte voor hun optreden. "Brandweer en politie hebben mensenlevens gered en daar ben ik erg dankbaar voor."
Nieuwe regels effectief
Volgens het hoofd van de hulpdiensten ging het om een verwoestende branden en volgens hem hebben de nieuwe, verstrengde regels meteen ook hun nut bewezen. "Er was weerstand tegen de nieuwe regels, die strenger geworden zijn en waarbij mensen sneller verplicht worden om hun huizen te verlaten maar net dankzij die strengere aanpak is een catastrofe vermeden en zijn er geen slachtoffers gevallen", aldus Craig Hynes. De nieuwe regels kwamen er na de 'Zwarte Zondag' van februari waarbij 173 slachtoffers vielen bij hevige bosbranden in de staat Victoria.
Vuurhaarden bij elektriciteitscentrales
Hynes begrijpt dat mensen zo snel mogelijk willen terugkeren naar hun huizen maar dat zal op een gecontroleerde manier gebeuren. Er werden intussen brandhaarden ontdekt in de buurt van elektriciteitscentrales. "Het klopt dat het vuur uitbrak in de buurt van de centrales maar we hebben nog geen duidelijkheid over de precieze oorzaak van de branden", aldus Hynes. Minister Rob Johnson, verantwoordelijk voor de politie vloog met een helikopter boven het getroffen gebied. Hij bevestigt op zijn beurt dat meer dan dertig huizen verwoest werden. "Met de inzet van onze nieuwe helikopters konden we 4.000 liter water droppen en toch nog vijf huizen redden.
Geen stroom meer
De inwoners van Toodyay moeten het vandaag nog zonder stroom stellen. "Meer dan tweehonderd huizen hebben geen stroomtoevoer meer. De schade aan het netwerk is zo groot dat we momenteel ook geen elektriciteit kunnen leveren met generatoren. Een aantal gezinnen zal dus nog dagen zonder stroom zitten", zegt een woordvoerder van de elektriciteitsmaatschappij Western Power. (hlnsydney)
