Het is koud genoeg voor de Nederlandse schaatsers

Heel Europa kreunt onder een koudegolf, maar in één land zijn dolgelukkig met het ijskoude weer. In Nederland kan het niet koud genoeg zijn zodat de schaatsen eindelijk weer eens uit de kast mogen. En gisteren hebben honderden Nederlanders de spits afgebeten op een schaatsevenement in Utrecht.

Op het Utrechtse meer Henschoter werden de eerste schaatsers op natuurlijk ijs losgelaten. "Het is verschrikkelijk druk. Ik verwacht vandaag zo'n 1.500 mensen op het ijs", zegt organisator Ramon Kuipers. "We willen zoveel mogelijk mensen kennis laten maken met ijsschaatsen. Schaatsen is immers een onderdeel van de Nederlandse cultuur."

Veilig
Het meer moest eerst natuurlijk voldoende bevroren zijn voor er veilig geschaatst kon worden. Daarvoor was een ijslaag van zeker 12 centimeter diep nodig. Schaatsers mochten zich gisteren dan eindelijk uitleven op een circuit van twee kilometer. In totaal mocht er tot 40 kilometer lang geschaatst worden. De eerste schaatsers waren vooral ervaren ijsliefhebbers. Na de schooluren werden ook de kinderen verwacht.

Elfstedentocht
Tot vorige winter was het al heel lang geleden dat de omstandigheden nog eens een schaatsseizoen toelieten. Winkels zijn dan ook meteen door hun voorraad schaatsen heen. Heel Nederland hoopt nu dat de beroemde Elfstedentocht dit jaar zal kunnen doorgaan. Deze race over 200 kilometer bevroren kanalen werd al sinds 1997 niet meer georganiseerd. (gb)