Bij de zwaarste onweders in decennia zijn in de ruime omgeving van Istanboel minstens 31 mensen in de springvloed om het leven gekomen. Alleen al in het centrum van de miljoenenstad stierven 24 mensen. Bruine golven walsten tot twee meter hoog over een snelweg en een industriegebied. Wanhopige mensen zochten hun heil op daken of in bomen. Daar moesten met politie- en legerhelikopters gered worden. "Het is de grootste ramp van de afgelopen jaren", zei de provinciegouverneur van Istanboel, Muammer Güler.
Tsunami
De media berichtten dat het water als een tsunami was opgekomen. Turkse televisiezenders toonden dramatische beelden van mensen, die in de vloed voor hun leven vochten. Auto's en bestelwagens werden weggespoeld of dreven mee met het water. Verschillende hoofdwegen en twee snelwegen richting Griekenland en Bulgarije waren tijdelijk niet bruikbaar. Reddingsploegen troffen lijken aan bij een overspoelde snelweg en op een parking voor vrachtwagens.
Plunderingen
Reddingsploegen moesten in de grote omgeving van Istanboel tientallen mensen uit hun huizen en auto's redden. De overstromingen vernielden in het Europese deel van Turkije bruggen en wegen. Honderden huizen werden beschadigd. De mensen klommen op hun daken om aan het wassende water te ontkomen. Vaak kwam de hulp te laat. Een meisje werd meegesleurd door het water toen ze haar moeder en haar zus uit een door de springvloed gegrepen wagen kon redden. Op verschillende plaatsen werd geplunderd.
Ongewone regenval
In enkele delen van het noordwesten van Turkije werd de hevigste regenval in decennia gemeten. Sinds gisteren viel per vierkante meter 220 liter water, aldus de autoriteiten. In heel september heeft het de afgelopen jaren gemiddeld 35 liter per vierkante meter geregend. De Turkse meteoroloog Mehmet Caglar zei dat dergelijke ongewone regenval een gevolg van de klimaatsverandering is.
Bouwwoede
Experten uitten echter ook kritiek op het bestuur van Istanboel, dat er niet is in geslaagd de bouwwoede in de door overstromingen bedreigde gebieden te beteugelen - zoals bijvoorbeeld in rivierbeddingen. Van het Turkse platteland trekken vele mensen naar Istanboel. Daar zou in enkele wijken tot 90 procent van de gebouwen illegaal opgericht zijn. Er is zware schade aan de infrastructuur, zei minister voor Openbare Werken en Woningbouw, Mustafa Demir.
De regenval en hevige rukwinden waren maandag begonnen. Dinsdag waren in het noordwesten van het land al negen mensen in de vloed verdronken. Meteorologen hebben nog meer neerslag voorspeld. Pas in het weekeinde zal het terug wat droger worden. (belga/gb)
BEREKEN JOUW ECOLOGISCHE VOETAFDRUK