Met het oog op de orkaan Ike die boven de Golf van Mexico aan kracht wint, hebben de Texaanse autoriteiten een miljoen inwoners uit het kustgebied gemaand landinwaarts een heenkomen te vinden. Volgens sommige voorspellingen kan Ike zaterdag als een orkaan van de vierde categorie aan land komen, met windsnelheden van ruim boven de tweehonderd kilometer per uur.
Houston
Een storm van een dergelijk formaat kan omvangrijke schade aanrichten door de enorme stuwingskracht die uitgeoefend wordt op het zeewater. Als het vloedwater in de richting van Houston wordt gestuwd, lopen de grootste Amerikaanse olieraffinaderijen en een ruimtebasis van de NASA gevaar.
Vier gemeenten ten zuiden en oosten van Houston hebben evacuaties aangekondigd. De eerste bussen met patiënten zijn inmiddels vertrokken. In het kustgebied tussen Corpus Christi en Galveston, waar Ike volgens voorspellingen aan land komt, woont een miljoen mensen. Het stadsgewest Houston, verder landinwaarts, telt nog eens vier miljoen inwoners.
Driehonderd kilometer
Waar de orkaan ook precies aan land komt, de Texaanse kust zal in ieder geval te maken krijgen met overlast. Dat zegt de regionale crisiscoördinator Mark Sloan. Vanuit het oog van de storm strekt de depressie zich in alle kanten namelijk uit over een afstand van ruim driehonderd kilometer.
De orkaan Ike heeft in het Caribisch gebied al aan meer dan tachtig mensen het leven gekost. (novum/sps)
BEREKEN JOUW ECOLOGISCHE VOETAFDRUK