Gekloond vlees op ons bord?

Twaalf jaar geleden zag Dolly als eerste gekloond schaap het levenslicht. Sindsdien werden een hoop dieren gekloond en binnenkort hebben we in de supermarkt misschien wel de keuze tussen twee soorten vlees: 'natuurlijk' vlees of 'gekloond' vlees. De voedselschaarste wordt een steeds groter probleem. Paus Benedictus XVI noemde het onlangs nog een schande dat er honger en ondervoeding bestaat in een wereld die over de middelen beschikt om voldoende voedsel te produceren.

Voordelen
Klonen zou veel voordelen kunnen bieden aan de economie. Stel dat een boer over een stier beschikt wiens nakomelingen stuk voor stuk topkwaliteit zijn op vlak van melk en vlees. Dan zou het natuurlijk veel interessanter zijn om die stier te klonen, want nakomelingen bieden geen garantie op hetzelfde succes. Een gekloonde stier zou een haast identieke replica van het origineel zijn. "In Nieuw-Zeeland leeft een koe met een hogere waarde omega 3 in haar melk en haar melk bevat minder vet. Ze zal waarschijnlijk ongeveer 50 kalven ter wereld brengen, maar als je haar honderd keer kloont, kan ze ongeveer 5.000 nakomelingen voortbrengen", zegt Leah Wilkinson, directeur van het kloonbedrijf ViaGen, aan Fox.

Gezond?
Maar is gekloond vlees wel gezond? Wetenschappers zien in wezen geen verschil tussen vlees van gekloonde dieren en vlees van andere dieren. Dierenrechtenorganisaties hebben daar hun bedenkingen bij. Bovendien vinden ze klonen een gruwelijke techniek. De gekloonde dieren hebben meestal gezondheidsproblemen. De dieren leven doorgaans ook veel minder lang dan dieren die op een natuurlijke manier geboren zijn. Toch lijkt het niet onwaarschijnlijk dat we binnen een vijftal jaar hamburgers met gekloond vlees kunnen eten. Vooral in de Verenigde Staten hebben producten van gekloonde dieren een kans om de supermarkten te bereiken. De Amerikaanse 'Food and Drug Administration' (FDA), een organisatie die de kwaliteit van voedsel bestudeert, oordeelde dat vlees van gekloonde dieren even veilig is als vlees dat op de traditionele manier gekweekt werd.

Deur op een kier
Ook Europa ziet geen gezondheidsrisico's in gekloond vlees. Bovendien is de kans klein dat de gekloonde dieren zelf op ons bord zullen belanden. Daarvoor zijn ze veel te duur. Ze zullen gebruikt worden om te kweken en dus zullen vooral hun producten en hun jongen bij de consument terechtkomen. En een zieke kloon zal net als bij traditioneel vee uit de kudde gehaald worden. Daarmee staat de deur voor gekloonde producten dus op een kier en de publieke opinie zal waarschijnlijk moeten bepalen of er ook een echte doorbraak kan komen. Toch zal het nog lang duren vooraleer Europa echt op de kar zal springen, want klonen is binnen de Europese Unie nog niet gecommercialiseerd. De VS hebben meer kans om het eerste land te worden dat gekloond vlees introduceert.

Afkeer
De Europeaan wijst voedsel van gekloonde dieren voorlopig ook nog af. Volgens een studie gelooft de meerderheid niet dat dergelijke producten gezond zijn en ze hebben ook morele bezwaren tegen de techniek die gebruikt wordt om dieren te klonen. Ze vrezen dat de kloontechniek een tijdbom zal zijn voor allerlei ziekten. Ook in de VS bleek uit een onderzoek twee jaar geleden dat de bevolking nog niet klaar is voor gekloond voedsel. Twee op drie zei toen die producten liever niet te eten. Maar als de gekloonde producten straks in de winkelrekken liggen, kan die mening misschien snel veranderen. (gb)