Liefst één miljard mensen lijden iedere dag honger. Volgens de Verenigde Naties zitten we in de ergste hongersnood in veertig jaar tijd. De economische crisis heeft de voedselcrisis enkel erger gemaakt en vorig jaar alleen al zijn er zeker 100 miljoen ondervoede mensen bij gekomen.
Jaren 70
De toestand is vergelijkbaar met de jaren 70. Sindsdien is het aantal honger lijdende mensen jaarlijks gedaald. Maar nu is dat aantal weer fel aan het stijgen, zowel in relatieve als in absolute termen. Terwijl amper vijf jaar geleden nog 15 procent van de wereldbevolking ondervoed was, spreken we nu al over bijna 20 procent.
Voedselprijzen
Er zijn natuurlijk verschillende factoren die de hongersnood in de hand werken. Landen als Kenia, Ethiopië en Somalië hebben vorig jaar een heel droge periode doorgemaakt, waardoor de oogst mislukte. Maar sinds 2007 zijn de voedselprijzen wereldwijd de hoogte in geschoten. Welvarende landen hebben hun bijdrage door de crisis ook moeten terugschroeven en overal gaan jobs verloren door de recessie.
Alles verkocht
Zoals altijd worden de armste landen het zwaarst getroffen door de crisis. Volgens de Wereldvoedselorganisatie liggen de prijzen in 47 onderzochte landen liefst 19 procent hoger dan twee jaar geleden. Veel gezinnen kunnen er geen eten meer kopen om iedereen te voeden, terwijl anderen tevreden moeten zijn met goedkopere en minder voedzame alternatieven. Sommige mensen hebben zowat alles verkocht om toch maar voedsel te kunnen kopen.
Landbouw
De enige oplossing is de groei van de landbouw, zegt Caroline Hurford van WFP, die als organisatie de hongersnood bestrijdt. Op die manier moeten de voedselprijzen wel dalen. Rijke landen hebben echter hun steun aan landbouw grondig herzien (van 20 procent in 1979 naar 5 procent vandaag). Op die manier dreigt de hongersnood in de ontwikkelingslanden nog erger te worden.
Toch is er ook een bemoedigende statistiek: in de jaren 70 was één persoon op drie in arme landen ondervoed. Vandaag gaat het nog om één persoon op vijf. (gb)
BEREKEN JOUW ECOLOGISCHE VOETAFDRUK