Christelle Bertho komt het Luikse gerechtsgebouw binnen.
Voor het hof van assisen in Luik is deze namiddag Christelle Bertho verhoord, de voormalige vriendin van Abdallah Ait Oud. Bertho werkte in café 'Les Armuriers' op de avond dat Nathalie Mahy (10) en Stacy Lemmens (7) verdwenen, op 9 juni 2006.
"De politie zoekt mij"
Bertho herinnert zich Ait Oud die avond in het café gezien te hebben, maar niet meer na middernacht. Pas in de vroege ochtend van zondag 11 juni zag ze hem opnieuw, toen ze bij hem een tas met kledij kwam halen. "Hij opende het raam en zei dat ik naar boven moest komen. Omdat zijn jaloezie me nerveus maakte weigerde ik dat. Hij wierp me mijn tas toe en ik zei hem dat hij gezocht werd door de politie. Hij vroeg me waarom. Ik antwoordde niet en ben vertrokken", zei de jonge vrouw tegen het hof. "Ik had schrik dat hij zou weggaan als ik hem over de twee jonge meisjes zou vertellen", voegde ze eraan toe.
De link niet gelegd
Tussen het ogenblik waarop Ait Oud verdween en het moment waarop ze hem zondagmorgen terugzag, hoorde Bertho niets van haar vriend, met wie ze al zes maanden samen was. Tevergeefs was ze enkele keren naar zijn huis gegaan. Ze raakte erg geïrriteerd door de verdwijning van Ait Oud. "Ik zat in een fase van totale ontkenning", benadrukte ze. Bertho had de link tussen de verdwijning van Ait Oud en die van de meisjes niet gelegd.
Elke week op bezoek
Voor Bertho blijft Ait Oud, van wie ze pas tijdens haar verhoren te weten kwam dat hij een verleden van zedenfeiten had, onschuldig. Ze ziet hem nog regelmatig in de gevangenis. "Ze gaat er zeker elke maand naartoe, zo goed als zeker gaat ze er om de twee weken naartoe en bijna zeker gaat ze er elke week naartoe", zei de advocaat-generaal.
Bertho geloofde Ait Oud toen hij haar destijds zei dat hij veroordeeld was geweest voor het toebrengen van slagen aan politieagenten. Tegen het hof zei ze dat ze hem "vergaf voor zijn verleden". "Voor al de rest kan ik hem niet vergeven, want ik ben het niet die hij kwaad gedaan heeft."
Schildpadden gaan zoeken
Het hof hoorde donderdagnamiddag ook enkele jongeren die verklaarden dat ze in de loop van de avond van 9 juni 2006 aangeklampt waren door Ait Oud. Hij stelde hen voor schildpadden te gaan zoeken die hij zou doorverkopen "voor minstens 50 euro het stuk". Twee van hen gingen met Ait Oud mee maar konden geen schildpadden vinden.
Een derde, die wantrouwiger was, ging niet mee. Alledrie verklaarden ze dat Ait Oud er "normaal" uitzag en hen geen angst inboezemde. "Mensen zoals hij zie ik elke dag", zei een jongeman. Ait Oud zelf ontkende de jongeren te hebben benaderd, zij herkenden hem formeel in de rechtszaal.
"Ik wist dat hij geïnteresseerd was in dieren, maar niet dat hij ook interesse had voor schildpadden", zei Christelle Bertho nog.
Morgen hoort het hof de wetsdokters. (belga/eb)
