Donorconferentie Kosovo levert 1,2 miljard euro op

De internationale donorconferentie voor Kosovo in Brussel heeft 1,2 miljard euro opgeleverd voor de economische ontwikkeling van het land in de komende drie jaar, meldt de Europese Commissie.

Half miljard van Europa
De Europese Commissie legde bij de opening van de conferentie 500 miljoen euro op tafel voor de periode tot 2011. "Ik ben fier dat de Europese Unie met dit bedrag zijn engagement voor Kosovo en voor stabiliteit in de Westerse Balkan duidelijk demonstreert. Ik dank ook onze internationale partners. De som van 1,2 miljard zal helpen om iedereen in Kosovo een beter leven te bezorgen", verklaarde eurocommissaris voor Uitbreiding Olli Rehn.

Doelstelling was 1 miljard
In de aanloop naar de conferentie had de Commissie op een bedrag van 1 miljard euro gehoopt. De Verenigde Staten kwamen met 250 miljoen euro over de brug en Duitsland toonde zich van zijn gulle kant met een bijdrage van 100 miljoen euro. België beloofde 1 miljoen euro. Het geld moet dienen om een grootschalig economisch programma voor Kosovo te financieren.

Onafhankelijkheid
De Albanese meerderheid in Kosovo riep in februari met de steun van Washington en de meeste EU-lidstaten de onafhankelijkheid uit. Servië en bondgenoot Rusland gingen echter dwarsliggen en het land geniet nog geen brede internationale erkenning. Tot dusver hebben zo'n veertig landen de onafhankelijkheid van Kosovo erkend. Zowel politiek als financieel is Kosovo volledig afhankelijk van het Westen.

Arme regio
Kosovo is één van de armste regio's van Europa. Volgens de Wereldbank leeft 37 procent van de twee miljoen Kosovaren onder de armoedegrens. Ze moeten rondkomen met 1,5 euro per dag. De werkloosheid in het land bedraagt 40 procent. De Kosovaarse minister van Financiën Ahmet Shala rekende de donors voor dat Kosovo gedurende vijftien jaar een jaarlijkse economische groei van 6 procent moet halen om de werkloosheid terug te dringen tot 20 procent.

Grote uitdagingen
De uitdaging is dan ook enorm. Shala presenteerde in Brussel een meerjarenplan voor de periode tot 2011. Voor de uitvoering van dat plan zou de internationale gemeenschap in totaal 1,4 miljard euro moeten investeren. Er wordt ook gerekend op hulp van het IMF en de Wereldbank. Kosovo vroeg alvast het lidmaatschap van beide instellingen aan. Dat wordt dit najaar besproken en indien het licht op groen gaat, zou Pristina nog eens op 15 miljoen euro per jaar kunnen rekenen.

Corruptie en criminaliteit
Kosovo staat te boek als een broeihaard van corruptie en criminaliteit. Rehn moest zijn toehoorders verzekeren dat het geld niet in de verkeerde handen zal vallen. Een deel van het geld gaat direct naar de nieuwe Kosovaarse regering. "Kosovo zal voor elke euro rekenschap moeten kunnen afleggen", stelde Rehn. De Kosovaarse premier Hashim Thaci, die eveneens in Brussel was neergestreken, zei dat hij persoonlijk garant staat dat het geld goed besteed zal worden.

Nauwlettend toekijken
Het Europese Parlement zal het beheer van de Europese fondsen met argusogen volgen. "We zijn bereid 500 miljoen euro te geven, maar het wordt geen blanco cheque. Dat kunnen wij niet verantwoorden tegenover de Europese belastingbetaler", zei Europarlementslid Bart Staes (Groen! ), lid van de commissie begrotingscontrole. Hij dringt onder meer aan op een versterking van het Kosovaarse anticorruptiebureau en de invoering van auditprocedures. Staes stelt veel vertrouwen in Shala, een technocraat met een westerse opleiding. De minister van Financiën presenteerde volgens het Europarlementslid een zeer gedetailleerd plan, dat onder meer onderwijs en justitie als landbouw en infrastructuur bestrijkt. Toch steekt hij ook een waarschuwende vinger op. "Er is vertrouwen, maar als we merken dat het fout loopt, draaien we de kraan dicht", besloot hij. (belga/vsv)