Oostenrijk heeft het bevel overgenomen over een deel van de door de NAVO geleide vredestroepen in Kosovo. Voor het eerst is nu een land dat niet in de NAVO zit bevelhebber over de troepen, die zijn samengesteld uit soldaten uit Oostenrijk, Azerbeidzjan, Bulgarije, Duitsland, Macedonië, Zwitserland en Turkije.
Neutraal
Het nu door Oostenrijk aangevoerde deel in het zuiden van Kosovo beslaat ongeveer een kwart van de totale NAVO-vredesoperatie in de voormalige Servische provincie. Oostenrijk is officieel neutraal, maar sinds het einde van de oorlog tussen de etnische Albanezen in Kosovo en de Servische veiligheidsdiensten in 1999 hebben ongeveer twaalfduizend Oostenrijkse soldaten in het land gediend, zei de Oostenrijkse minister van defensie, Norbert Darabos.
Onafhankelijk
De Servische provincie Kosovo verklaarde zich in februari onafhankelijk, met steun van de Verenigde Staten en veel lidstaten van de Europese Unie. Servië, gesteund door bondgenoot Rusland, beschouwt de afscheiding als een schending van zijn territoriale integriteit en weigert deze te accepteren.
De Verenigde Naties bestuurden Kosovo sinds het einde van de oorlog van 1999, toen de NAVO zich in de strijd mengde tussen het Servische leger en Kosovaarse rebellen. (novum/gb)
