De huidige president Filip Vujanovic
In Montenegro vinden zondag voor het eerst sinds de onafhankelijkheid van het land, twee jaar geleden, presidentsverkiezingen plaats. Verwacht wordt dat uittredend president Filip Vujanovic, van de Democratische Partij van Socialisten, de overwinning al in de eerste ronde binnenrijft. In de peilingen haalt hij de helft van de kiesintenties.
Kwestie Kosovo
Montenegro werd twee jaar geleden onafhankelijk van Servië na een referendum. Het land twijfelt nog of het de onafhankelijkheid van Kosovo zou erkennen, uit vrees om de relatie met Servië te schaden. Vujanovic ging het onderwerp uit de weg tijdens de verkiezingscampagne om de Serviërs onder de Montenegrijnse bevolking (30 procent van de 650.000 Montenegrijnen) niet tegen de borst de stoten.
De pro-Servische kandidaat Andrija Mandic, die in de peilingen goed is voor 20 procent van de stemmen, heeft zijn campagne dan weer opgebouwd rond de onafhankelijkheid van Kosovo. Hij wil de onafhankelijkheid van de vroegere Servische provincie veroordelen en zet zich zo op één lijn met Belgrado.
Vujanovic schaart zich achter zijn premier en politieke partner Milo Djukanovic die vindt dat in dit dossier voorzichtigheid geboden is. De Montenegrijnse onafhankelijkheid is in Belgrado immers nog niet goed verteerd. Toch wil de Albanese minderheid in Montenegro (7 tot 8 procent van de bevolking) niet dat de erkenning van Kosovo op de lange baan wordt geschoven.
Populair
De populariteit van de 53-jarige Vujanovic, president sinds 2003, berust voor een groot deel op zijn partnerschap met Djukanovic, architect van de Montenegrijnse onafhankelijkheid. Vujanovic benadrukte tijdens zijn campagne dat hij de enige kandidaat was die gevochten heeft voor de onafhankelijkheid van Montenegro. De anderen hebben "Montenegro bevochten", klonk het.
Vujanovic en Djukanovic blijven de positieve gevolgen van de onafhankelijkheid voor de Montenegrijnse economie in de verf zetten. De economie is er vooral gebaseerd op toerisme.
Europese Unie
Sinds de onafhankelijkheid in 2006 heeft Montenegro ook een toenaderingsakkoord getekend met de Europese Unie en is het land toegetreden tot de Verenigde Naties en andere internationale instellingen, zoals de OVSE. Podgorica hoopt tegen 2012 tot de Europese Unie te kunnen toetreden.
Naast Mandic neemt Vujanovic het op tegen de liberale Nebojsa Medojevic en Srdjan Milic van de Socialistische Volkspartij. Alle uitdagers van Vujanovic noemen het huidige regime corrupt en autocratisch, maar de oppositie bleek te verdeeld om één kandidaat naar voor te schuiven.
De president van Montenegro heeft vooral een protocollaire functie. Hij wordt verkozen voor een termijn van vijf jaar. Als in de eerste ronde geen enkele kandidaat een absolute meerderheid van de stemmen behaalt, zal er binnen de twee weken een tweede ronde plaatsvinden. (afp/gb)
