Na de zware ongeregeldheden van deze voormiddag in de Noord-Kosovaarse stad Mitrovica is het sinds de middag opnieuw rustig. Dat zegt Ingrid Baeck, woordvoerster van het Belgische leger. Er vielen iets meer dan 100 gewonden: onder andere 22 Poolse agenten van de VN-missie in Kosovo (Unmik), acht Franse soldaten van de NAVO-troepenmacht KFOR, en een zeventigtal Serviërs. Onder de Belgische NAVO-militairen vielen er geen gewonden.
Het geweld brak uit nadat de Unmik- en de KFOR-troepen vanochtend het gebouw in Mitrovica bestormd hadden waar twee VN-rechtbanken gevestigd zijn. Dat gebouw was sinds vorige vrijdag bezet door Servische manifestanten. Volgens officiële cijfers werden er maandagmorgen 53 Serviërs opgepakt. De actie wekte echter de woede op van de Servische bewoners die de internationale ordetroepen bekogelden met onder meer stenen en molotovcocktails. De enkele honderden betogers konden zo'n 20 van de opgepakte Serviërs opnieuw bevrijden.
Beschoten
Een aantal voertuigen van Unmik en KFOR werd vernield. Franse NAVO-soldaten werden ook beschoten. Aan de ontruimingsactie namen tussen de 50 en 60 Belgische NAVO-militairen - of twee pelotons - deel. Onder hen raakte niemand gewond, aldus Baeck. De rust is nu teruggekeerd, maar zij blijven ter plaatse. "De Fransen bewaken de vooringang van het gerechtsgebouw, en de Belgen de achteringang, of zuidoost-ingang", aldus de legerwoordvoerster.
Momenteel zijn er 196 Belgische KFOR-militairen in Kosovo. In principe wordt komende zaterdag gestart met de aflossing van het Belgische detachement. "Die rotatie komt voorlopig niet in gevaar, maar we volgen de situatie natuurlijk op de voet", zegt Baeck.
"Zeer ongerust"
De Europese Commissie toonde zich vandaag "zeer ongerust" over de situatie in het noorden van Mitrovica. "Wij betreuren de aanval tegen de VN-politie en KFOR en wij roepen op tot terughoudendheid", zei woordvoerder Amadeu Altafaj. Rusland van zijn kant waarschuwde dat een "normalisering" van de situatie in het noorden van Kosovo, waar overwegend Serviërs wonen, slechts mogelijk zal zijn als de Kosovaarse kwestie opnieuw onder de loep wordt genomen "in het kader van het internationale recht".
Moskou heeft zich altijd verzet tegen een opgelegde beslissing over het statuut van Kosovo, en was dan ook niet opgetogen toen Kosovo zich medio vorige maand eenzijdig onafhankelijk verklaarde van Servië. Rusland heeft altijd gepleit voor het opnieuw aanknopen van de dialoog tussen Belgrado en Pristina. De woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei vandaag dat de gebeurtenissen in Mitrovica "niet los mogen worden gezien van de globale situatie in de provincie".
Illegitieme daad
"Het stijgen van de spanning, vooral in de sectoren die bewoond worden door de Serviërs, is het rechtstreekse gevolg van de eenzijdige onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo en het niet aanvaarden van deze illegitieme daad door de Serviërs in Kosovo", luidde het.
In het noorden van Kosovo leven ongeveer 5.000 Serviërs, waardoor ze daar in de meerderheid zijn (in tegenstelling tot de rest van Kosovo dat vooral wordt bevolkt door etnische Albanezen). Sinds de onafhankelijkheid van Kosovo proberen de Serviërs in het noorden van Kosovo hun regio van de nieuwe staat af te splitsen en aan te sluiten bij de "moederrepubliek". (dpa/afp/belga/sps)
