Obama prees boek "terrorist" aan

Barack Obama dreigt weer in de knoei de geraken door William "Bill" Ayers. Ayers is nu een universiteitsprof in Chicago, maar stichtte in 1969 de linksradicale groepering Weather Underground. Die beweging pleegde in de jaren zeventig bomaanslagen op openbare gebouwen in de VS. De vriendin van Ayers, Diana Oughton, kwam om het leven toen ze samen bommen aan het maken was.

Ontmoet
Eerder tijdens deze campagne kwam de connectie tussen Ayers en Obama al in het voetlicht. De twee hadden in 1997 samen in de raad van bestuur gezeten van een liefdadigheidsinstelling. Obama deed de zaak af door de melden dat hij Ayers misschien wel eens had ontmoet, maar niet meer dan dat.

Recensie
Nu blijkt dat senator Obama in de Chicago Tribune een ophemelende recensie schreef van het boek van Ayers, "A Kind and Just Parent: Children of the Juvenile Court". En dat hij Ayers wel degelijk goed kende, ondermeer van in debatten aan de universiteit. Echtgenote Michelle Obama, zou de twee geïntroduceerd hebben aan elkaar.

Aanslagen
De affaire weegt nogal zwaar in de States omdat Weather Underground niet bepaald doetjes waren. Ayers nam bijvoorbeeld deel aan de aanslag op het hoofdkwartier van de New Yorkse politie in 1970 en op het Pentagon in 1972. Dat beschrijft hij in zijn boek 'Fugitive Days' uit 2001.
Leven gebeterd
In 1980 gaf Ayers zich aan, en sindsdien beterde hij zijn leven. Hij hielp mee het onderwijssysteem in Chicago te hervormen, wat hem in 1997 zelfs de Citizen of the Year-award opleverde in de miljoenenstad. Hij zet zich ook in in de strijd tegen armoede.

Geen spijt
Het probleem is niet alleen dat Ayers een tiental jaar bewust met bommen vernielingen aanrichtte, maar vooral dat hij daar nooit echt spijt heeft voor betuigd. Ayers veroordeelde wel de aanslagen op 11 september 2001 in New York, en terrorisme in het algemeen, maar niet zijn eigen daden.

Vietnam
Zijn redenering is: niet wij, maar de Amerikaanse overheid waren de terroristen met wat ze deden in Vietnam. "We weren't terrorists. The reason we weren't terrorists is because we did not commit random acts of terror against people. Terrorism was what was being practiced in the countryside of Vietnam by the United States" vertelde hij aan de Chicago Tribune.

In hetzelfde interview uit 2004 zegt Ayers dat hij zichzelf nog steeds als een communist beschouwt. (mvl)