Huidskleur kost Obama zes procent van de stemmen

Wat betekent het zwart zijn van Barack Obama in het stemhokje? Maandenlang is er politiek-correct rond die vraag heen gezeild, maar nu is het duiveltje uit de doos dankzij een enquête van Associated Press en Yahoo, uitgevoerd door Stanford University.

Bottom line: Barack Obama is sowieso - waar hij ook voor staat, wat hij ook doet - zes procent aan potentiële stemmen kwijt doordat hij zwart is. Dat is, zoals de kaarten nu liggen, meer dan genoeg om hem het presidenschap te kosten.

Democraten versus Republikeinen
Eerste opvallende conclusie van de studie: er zitten niet per se meer mensen met vooroordelen ten opzichte van zwarten bij de Republikeinse kiezers dan bij de Democraten. De studie stelt dan ook dat het de partijgenoten van Obama zijn die hem de nek kunnen omdraaien.

Vooroordelen
Eén op drie Democraten blijkt minstens één negatief vooroordeel ten opzichte van zwarten te hebben. Trek daar de zwarte kiezers van af en je komt op 40 procent. Enkele cijfers. 20 procent van hen vindt dat zwarten vaker geweld gebruiken. 22 procent vindt zwarten arrogant. 29 procent vindt dat zwarten te veel klagen. 13 procent bestempelt zwarten als lui, 11 procent als onverantwoordelijk.

Hispanics
Het probleem situeert zich nota bene het felst bij hispanics, kiezers met een Latijns-Amerikaanse achtergrond. De meerderheid van hen geeft toe "een probleem met zwarten te hebben". Laat dat nu net de kiezersgroep zijn die zich achter Hillary Clinton had geschaard. 17 procent van hen zegt ronduit op McCain te zullen stemmen en de Democraten afvallig te worden.

Niet grootste probleem
Tweede conclusie: het zwart zijn van Obama is niet zijn grootste probleem bij Democratische aanhangers. Dat is twijfel over zijn capaciteiten als politicus. Eén op vier van de mensen die de jongste twee presidentsverkiezingen tegen Bush stemden, zegt dat ze niet geloven dat Barack Obama kan realiseren wat hij belooft in zijn campagne. In totaal 9 procent van alle Democratische en onafhankelijke kiezers zal daarom op McCain stemmen volgens de studie.

Beterschap
Toch een lichtpuntje: de jongste 50 jaar blijkt bij de doorsnee-Amerikaan de vooroordelen ten opzichte van zwarten spectaculair te zijn gedaald. In 1958 waren zes op tien Amerikanen "ronduit racistisch", nu minder dan vijf procent. Jammer is dan weer dat nu relatief minder blanken haatdragend zijn ten opzichte van zwarten dan omgekeerd. Maar in beide gevallen dalen de cijfers.

Comeback door Wall Street
Obama lijkt ondertussen toch bezig aan een comeback na verlies in de polls sinds de Republikeinse conventie. Zijn reactie op de malaise op Wall Street levert hem blijkbaar stemmen op. Procentueel staat hij op kop, met vier procent bij Gallup, met één procent bij Rasmussen. Vertaald naar kiesmannen blijft McCain volgens de polls de grootste kanshebber. Hij scoort vooralsnog beter in de belangrijkste, dichtstbevolkte staten. De stand is daar 265 tegen 256 in zijn voordeel. (mvl)