De problemen van Hillary Clinton

HLN background   Hoewel Hillary Clinton het verlies in de voorverkiezingen in Maryland, Virginia en Washington DC had ingecalculeerd, lijken de nederlagen toch harder aan te komen dan verwacht. De gewezen first lady deed volgens de haar doorgaans vriendelijk gezinde Washington Post precies wat de afgelopen weken haar specialiteit is geworden: ze verkaste naar elders zonder openlijk ook maar met een woord te reppen over de verloren voorverkiezingen.

Negeren
"Clinton heeft er een gewoonte van gemaakt voorverkiezingen die ze heeft verloren te negeren", aldus de krant woensdag. De kandidate was de avond ervoor in Texas toen de resultaten uit Maryland, Virginia en Washington DC binnenkwamen. Ze zweeg over de overwinningen van Obama. Campagnewoordvoerder Doug Hattaway deed alsof er geen vuiltje aan de lucht was. "Het is de eerste dag van de campagne in Texas."

Kopstukken
Onder de oppervlakte rommelt het echter. De nummer twee van het campagneteam, Mike Henry, ruimde dinsdag het veld, Twee dagen eerder, na de slecht verlopen reeks voorverkiezingen in onder meer Louisiana, Nebraska en de staat Washington pakte campagneleider Patti Solis Doyle haar spullen. Daar blijft het evenwel niet bij. Twee kopstukken van de online campagne stopten eveneens dinsdag.

Kas
Ook de vermeende financiële moeilijkheden die begin februari naar buiten kwamen, deden het ergste vermoeden. De steun die Clinton geniet, leek niet breed genoeg om voor een constante inkomstenbron te zorgen. Er moest een speciaal appel aan te pas komen om na Super Tuesday de kas weer te vullen. De fondsenwerving lijkt inmiddels gestabiliseerd maar bij sommige grote donoren is de twijfel toegeslagen over het verschil op financieel vlak tussen Clinton en Obama.

Underdog
In een poging de neerwaartse spiraal na de reeks van acht nederlagen te doorbreken, probeert de gedoodverfde favoriet en onverslaanbaar geachte kandidate van weleer nu het begeerde predicaat van underdog te bemachtigen. Ze heeft die status nodig, net als in januari toen ze in New Hampshire onderuit dreigde te gaan. Echtgenoot Bill Clinton gaf dinsdagavond alvast een voorzet. "Het is nu in sommige opzichten de underdog-campagne, ook al heeft ze honderdduizenden stemmen meer getrokken", stelde de oud-president in Virginia.

Momentum
Het momentum ligt na acht overwinningen voor het kamp van de zwarte senator uit Illinois duidelijk bij de kandidaat die optimaal wist te profiteren van de status van underdog. Obama is zijn tegenstreefster voorbijgegaan in de tussenstand om gedelegeerden.

En hoewel de Clinton-campagne in de woorden van het hoofd communicatie Howard Wolfson "niet gelooft in het fenomeen momentum" zal het team in plaats van te wachten op de 'Clinton-vriendelijke' staten Ohio en Texas ook zwaar inzetten op Wisconsin.

Texas & Ohio
"We zullen doen wat we kunnen en hard vechten voor elke stem", aldus Wolfson. Van zaterdag tot dinsdag zal de kandidate er campagne voeren. Op 4 maart volgt dan mogelijk al de ontknoping. Volgens The New York Times geloven Clinton en haar adviseurs steeds meer dat ze die dag in Ohio en Texas moet winnen om nog enig uitzicht te houden op de nominatie.

Tot die tijd willen ze volgens een campagneadviseur vooral duidelijk voor het voetlicht brengen dat "wij in de oplossingenbranche werken en hij in de beloftenbranche". (anp/mvl)