De Amerikaanse president Barack Obama heeft zaterdag een bijzonder uitstapje opgenomen in zijn programma voor het bezoek aan Ghana. Hij brengt samen met zijn vrouw en dochters een bezoek aan het Cape Coast Castle, een van de belangrijkste centra van slavenhandel in West-Afrika.
17de eeuw
Vanuit dit imposante fort werden talloze Afrikaanse slaven naar de Amerika's verscheept. Het werd in de zeventiende eeuw gebouwd, in eerste instantie voor de handel in onder meer goud en hout. Nederlanders kwamen in 1637 met het plan voor de bouw van een vesting, voorzien van zware kanonnen. Het werd al snel vooral gebruikt voor de handel in slaven. Die leefden in erbarmelijke omstandigheden in de donkere kerkers onder het fort, voordat ze op transport werden gezet naar hun nieuwe eigenaren in onder meer de Verenigde Staten.
Accra
Het uit witte stenen opgetrokken Cape Coast Castle ligt ongeveer 160 kilometer ten westen van de Ghanese hoofdstad Accra, aan de kust van de Golf van Guinea. Ten tijde van de Britse koloniale overheersing was het fort feitelijk de hoofdstad van wat toen de Goudkust heette. Later werd Accra de hoofdstad.
Werelderfgoedlijst
Anno 2009 staat het voormalige slavenfort op de werelderfgoedlijst van Unesco, samen met een reeks andere forten langs de 300 kilometer lange kust van Ghana.
Het is voor Obama de eerste keer dat hij als president Afrika bezoekt. In het verleden bracht de zoon van een Amerikaanse moeder en een Keniaanse vader al wel een bezoek aan Kenia, waar zijn oma nog altijd leeft. (anp/mvl)
