De Amerikaanse president Barack Obama is voor zijn eerste staatsbezoek aan de Arabische wereld vertrokken. Het presidentiële toestel verliet dinsdagnacht Washington richting Saoedi-Arabië. In de loop van de namiddag zal Obama in Riyad koning Abdullah ontmoeten. Bij de gesprekken in de Saoedische hoofdstad, en later bij een diner in de residentie van de vorst van de grootste oliestaat ter wereld, zullen naast bilaterale onderwerpen ook het Iraans atoomprogramma en het vastgelopen vredesproces in het Midden-Oosten ter sprake komen. Later reist de Amerikaanse president naar Kairo verder, waar hij donderdag zijn met spanning verwachte toespraak aan de moslims zal houden.
Kernbetoog
In Egypte, het dichtstbevolkte Arabische land, ontmoet Obama president Hosni Mubarak, die al sinds 1981 aan de macht is. In de universiteit van Kairo zal hij dan zijn kernbetoog houden, dat niet alleen zal gericht zijn tot de Arabieren, maar tot alle moslims over heel de wereld. In de verstandhouding tussen het Westen en de moslims is niet alleen een dialoog noodzakelijk om verkeerde beoordelingen uit de weg te ruimen, maar ook een nieuwe politiek, zei Obama in een interview met de Britse radiozender BBC, dat dinsdag werd uitgezonden. "Tenslotte zal het van de daden en niet van de woorden afhangen, die de vorderingen zullen bepalen", voegde hij eraan toe.
Mooie woorden
Arabische commentatoren hadden vooraf gewaarschuwd dat de tijd van mooie woorden nu voorbij is. De Arabieren verwachten dat Obama de druk op de Israëlische regering onder premier Benjamin Netanyahu vergroot. Deze heeft de oproep van de Amerikaanse president om een eind te maken aan de joodse kolonisatie van de sinds 1967 bezette Palestijnse gebieden naast zich neergelegd.
Duitsland
Na zijn bezoek aan Egypte reist Obama verder naar Duitsland. Donderdag en vrijdag bezoekt de president naast Dresden, waar hij bondskanselier Angela Merkel ontmoet, ook het voormalige concentratiekamp Buchenwald en het Amerikaans militair hospitaal Landstuhl in Rijnland-Palts. Daarna zal Obama in Normandië aan de viering voor de 65ste verjaardag van de landing van de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog deelnemen. (belga/lpb)
