Sonia Sotomayor.
De Amerikaanse president Barack Obama heeft vandaag Sonia Sotomayor voorgedragen als rechter bij het Opperste Gerechtshof. Dat heeft het Witte Huis meegedeeld.
Sotomayor, werkzaam in de Bronx maar van Puerto Ricaanse origine, wordt de allereerste Hispanic en de derde vrouw in de geschiedenis die zal zetelen in het hoogste gerechtelijke orgaan in de VS. In het negenkoppige Supreme Court vervangt de 54-jarige Sotomayor de ontslagnemende rechter David Souter (69). Hoofdtaak van het Opperste Gerechtshof is het waken over de grondwettelijkheid van wetgeving. De aanstelling van Sotomayor moet nog worden goedgekeurd door de Amerikaanse Senaat.
Opgegroeid in The Bronx
Sotomayor werd geboren op 25 juni 1954 en groeide op in de New Yorkse wijk The Bronx. Ze studeerde aan de universiteiten Princeton en Yale. In 1991 werd ze door George Bush senior benoemd tot federaal rechter en in 1997 duidde Bill Clinton haar aan als rechter bij het hof van beroep van New York. Ze staat bekend omwille van haar professionaliteit en centrumlinkse politieke standpunten.
Broos evenwicht
Haar aanstelling, indien die wordt goedgekeurd, zou het algemene evenwicht binnen het Supreme Court niet mogen veranderen. Momenteel situeren vier rechters zich aan progressieve kant, vier rechters behoren tot de conservatieve strekking en een negende, Anthony Kennedy, stemt soms met het ene kamp mee en dan weer met het andere.
Referenties napluizen
De Republikeinen in de Amerikaanse Senaat tonen zich intussen ongeduldig om de nieuwe rechter te ondervragen en zich ervan te vergewissen dat ze "onpartijdig" is. "De Republikeinen van de Senaat zullen rechter Sotomayor correct behandelen. Maar we gaan minutieus haar referenties nagaan om ons ervan te vergewissen dat ze inziet dat de rol van een jurist in onze democratie er uit bestaat de wet op een onpartijdige manier toe te passen, ongeacht de eigen gevoelens en persoonlijke of politieke voorkeuren", schrijft GOP-minderheidsleider in de Senaat Mitch McConnell vandaag in een communiqué.
Het Hooggerechtshof in de VS telt negen rechters. Een rechter bij het Hooggerechtshof is in principe voor het leven benoemd. (afp/belga/eb)
