© reuters.
De Amerikaanse Senaat heeft dinsdag unaniem ingestemd met de benoeming van Leon Panetta tot minister van Defensie. De huidige directeur van de CIA volgt wellicht op 1 juli Robert Gates op. Die trad eind 2006 onder president George W. Bush aan als baas van het Pentagon en gaat met pensioen.
De 73-jarige Panetta is een Democraat die veel succes oogstte bij de inlichtingendienst CIA. Onder president Bill Clinton was hij onder meer stafchef van het Witte Huis. President Barack Obama benoemde hem in februari 2009 tot CIA-directeur.
Obama kondigde zijn benoeming eind april aan. De honderd leden van de Senaat gaven dinsdag hun akkoord voor de benoeming van Panetta.
Als minister van Defensie zal hij waarschijnlijk te maken krijgen met forse bezuinigingen en met de geleidelijke terugtrekking van Amerikaanse militairen uit Afghanistan. Obama maakt woensdag de details bekend over die terugtrekking. Panetta zal de operatie in goede banen moeten leiden.
Voorts moet de nieuwe Defensieminister zich buigen over het conflict in Libië en de Amerikaanse rol daarin. (belga/jv)
