Obama en Van Rompuy eerder dit jaar in Canada.
© photo news.
Na een mislukte eerste poging eerder dit jaar, vindt zaterdag in Lissabon de eerste bilaterale topontmoeting plaats tussen permanent voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy en de Amerikaanse president Barack Obama. In de marge van een belangrijke NAVO-top steken ze de koppen bij mekaar over een hele rist onderwerpen, met een belangrijke nadruk op jobs en economische groei.
Het Spaanse EU-voorzitterschap probeerde in mei van dit jaar Obama al een eerste keer naar Europa te halen voor een bilaterale top met de VS en de EU. Obama blies het onderhoud echter af 'wegens praktische bezwaren', wat hem niet overal in dank werd afgenomen. Ook dit keer was het trouwens de Amerikaanse president die aandrong op een ontmoeting in de marge van de NAVO-top, zodat hij niet nog een keer naar Brussel zou moeten doorreizen.
Belangrijke knopen moeten dan ook niet worden doorgehakt. "Een van de belangrijkste doelstellingen is mekaar beter begrijpen en inzicht krijgen in de beperkingen waarmee beide partners intern te maken hebben", verduidelijkt men in Europese kringen. Geen overbodige luxe, gezien de aanstelling van een permanente Raadsvoorzitter en de andere nieuwigheden uit het Verdrag van Lissabon. In de VS zorgden de recente midtermverkiezingen dan weer voor een politieke aardverschuiving.
Concrete dossiers
Toch zullen de Europese en Amerikaanse leiders in Lissabon ook heel wat concrete dossiers aansnijden. Zo zal op het vlak van economie en handel onder meer gesproken worden over de uiteenlopende normen en regels op allerhande vlakken, die nog al te vaak een belemmering vormen voor de vrije handel over de Atlantische Oceaan. Ook de wisselkoersen zullen ongetwijfeld weer aan bod komen, na de injectie van 600 miljard dollar die de Amerikaanse centrale bank recent doorvoerde. En langs Europese kant verwacht men dat Obama ook over de huidige financiële malaise in Ierland van gedachten zal willen wisselen.
Op vlak van buitenlands beleid, bestaat de agenda voornamelijk uit het vredesproces in het Midden-Oosten, de nucleaire ambities van Iran, de noodhulp aan Pakistan en de stabilisatie van Soedan na het geplande onafhankelijkheidsreferendum in het zuiden.
Cyberveiligheid en opwarming Aarde
Veiligheidskwesties zullen grotendeels binnen de NAVO besproken worden, maar volgens Europese bronnen zou met name op het vlak van cyberveiligheid en de beveiliging van persoonlijke en bedrijfsgegevens op het internet gedacht worden aan hechtere Atlantische samenwerking.
Voorts staat ook de opwarming van de aarde op de agenda, in aanloop van de klimaattop in Cancun die begin december plaatsvindt. "Er is zeker marge voor de EU en de VS om samen te werken, maar na de midterm-verkiezingen is het voor Europa belangrijk zicht te krijgen op de houding die de Amerikanen in Cancun zullen aannemen", verduidelijken Europese bronnen. "Cancun zal immers enkel werken als alle wereldspelers meedoen". Op een gelijkaardige top eind vorig jaar in Kopenhagen zetten de VS Europa nog voor het blok met een afzonderlijke slottekst die veel minder ver ging dan de Europese ambities.
Energie
In kader van dezelfde EU-VS-top staat morgenochtend ook al een ontmoeting gepland met VS-buitenlandminister Hillary Clinton, EU-topdiplomate Catherine Ashton en eurocommissaris voor Energie Günther Oettinger, waarbij ook Vlaams minister van Energie Freya Van den Bossche als EU-voorzitter mag aanschuiven. Zij zullen zich specifiek buigen over de kwestie van de energietoevoer, hernieuwbare energie en aanverwante onderwerpen. "Samenwerking is absoluut noodzakelijk als de EU en de VS koplopers willen blijven op vlak van energie, klimaat en milieu", luidt het alvast langs Europese kant.
Belangrijke kanttekening tot slot is dat premier Yves Leterme als Belgische EU-voorzitter niet mee aanschuift bij Van Rompuy en Obama. Het onderonsje blijft beperkt tot de beide 'presidenten', Commissievoorzitter José Manuel Barroso, EU-topdiplomate Ashton en VS-minister van Buitenlandse Zaken Clinton. In de marge van de top zullen evenwel ook eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht en andere Europese en Amerikaanse zwaargewichten mekaar nog zien. (belga/sam)
