De Amerikaanse president Barack Obama heeft vandaag op het Witte Huis de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ontmoet voor een eerste gesprek in een reeks van ontmoetingen met leiders uit het Midden-Oosten.
De ontmoeting met Netanyahu wordt gevolgd door gesprekken die Obama individueel zal voeren met de Palestijnse president Mahmoed Abbas, de Jordaanse koning Abdullah en de Egyptische president Hosni Moebarak. Verwacht wordt dat Obama na de ontmoetingen een verklaring zal afleggen en de leiders vanavond op een werkdiner zal ontvangen.
Clinton
Netanyahu en Abbas zullen morgen op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de eerste rechtstreekse onderhandelingen tussen Israël en de Palestijnen voeren sinds december 2008. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Rodham Clinton, treedt als gastvrouw op bij de gesprekken. Toen hij achttien maanden geleden president werd, beloofde Obama dat hij zijn uiterste best zou doen voor een vredesakkoord. Zijn speciale gezant voor het Midden-Oosten, ex-senator George Mitchell, bemiddelde maandenlang tussen de Israëliërs en de Palestijnen om hen tot rechtstreekse gesprekken over te halen.
Binnen jaar
De regering van Obama denkt dat binnen een jaar een overeenkomst bereikt kan worden, hoewel de Israëliërs en de Palestijnen twijfelen aan dit tijdsbestek. De Amerikaanse regering is van mening dat de onderhandelingen netelige kwesties moeten oplossen zoals de toekomst van Jeruzalem, het recht op de terugkeer van Palestijnse vluchtelingen, de grenzen van een Palestijnse staat en de Israëlische nederzettingen.
Westelijke Jordaanoever
De gesprekken zouden eerst over Netanyahu's moratorium op de bouw van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever gaan. Dat moratorium loopt op 26 september af. De Palestijnen hebben gezegd dat ze uit de vredesonderhandelingen stappen als Netanyahu het moratorium niet verlengt. De Israëlische premier verzekerde Hillary Clinton dat hij niet van plan was het moratorium te verlengen, liet het bureau van de premier woensdag weten. (belga/ep)
