Miljoenen langdurig werkloze Amerikanen hebben opnieuw uitzicht op een werkloosheidsuitkering. Na maanden van politiek getouwtrek heeft de senaat immers een eerste stap gezet naar de herlancering van het programma.
Uitkering
Een meerderheid van 60 tegen 40 senatoren schaarde zich gisterenavond achter de wet die in totaal 34 miljard dollar ter beschikking stelt voor mensen die meer dan zes maanden zonder werk zitten. De stemming volgde luttele momenten nadat Carte Goodwin uit de staat West Virginia werd ingezworen als opvolger van Robert Byrd. Zo haalde het Democratische kamp, weliswaar met de steun van twee Republikeinen, zijn slag thuis. "De gemiddelde uitkering is 309 dollar per week. Dat maakt in te veel gezinnen het verschil tussen al dan niet een dak boven het hoofd hebben", stelde Goodwin na de stemming.
Strijd
Democraten en Republikeinen voerden al maanden strijd over de uitkeringen. De Republikeinen wilden niet dat de overheid nieuwe schulden zou aangaan voor de financiering van de wet en verkozen de middelen uit de bestaande overheidsprogramma's te halen.
Na de senaat zal de kamer van volksvertegenwoordigers zich vandaag over de wet buigen. Nadien zal de tekst meteen ter ondertekening worden doorgestuurd naar president Barack Obama.
Belangrijke stap
Obama loofde de stemming in de senaat als "een belangrijke stap naar de verlenging van de werkloosheidsvergoeding, die miljoenen Amerikanen nodig hebben om eten op tafel te krijgen en de eindjes aan elkaar te knopen in deze harde economische tijden". In de VS is momenteel 9,5 procent van de actieve bevolking werkloos, een historische piek. (belga/ep)
