Barack Obama.
In de Amerikaanse staat Massachusetts is om 13 uur Belgische tijd de verkiezing begonnen van een opvolger voor de overleden Democratische senator Edward Kennedy. Exact één jaar na de ambtsaanvaarding van president Barack Obama staat niet alleen de Democratische dominantie over de staat op de helling, maar ook de Democratische meerderheid in de Senaat om de weerstand van de Republikeinen tegen de gezondheidshervorming te breken.
Volgens de laatste peilingen heeft de Republikein Scott Brown, een uitgesproken tegenstander van de gezondheidshervorming, een voorsprong van 3 of 4 procentpunt op de Democratische minister van justitie van Massachusetts, Martha Coakley. Maanden geleden had ze nog een riante voorsprong op de kandidaat van de Grand Ole Party.
De senaatszetel in het geding was 56 jaar bezet door de Kennedy-clan terwijl op de tweede zetel John Kerry zit, die als Democratisch kandidaat een gooi naar het presidentschap van de Republikein George Bush heeft verloren.
Filibusteren
Indien de zetel naar de Grand Ole Party gaat, heeft Obama niet meer de vereiste 60 senatoren meer achter zich om filibusteren (een traditionele vertragingstaktiek die niet zelden tot afstel heeft geleid) van de Republikeinen te doorbreken. Vollgens berichten in de Amerikaanse pers circuleren er niettemin in Democratische kringen reeds scenario's om de hervorming - een prioriteit van Obama - te redden.
De stemlokalen sluiten om 2.00 uur Belgische tijd. (afp/adb)
