"Amerika heeft, net als elk ander land, vergissingen gemaakt en het heeft zijn tekortkomingen, maar het is nu tijd voor een nieuwe relatie met de moslimwereld." Dat heeft president Barack Obama vanmorgen gezegd tijdens de laatste uren van zijn bezoek aan Turkije.
Nieuw hoofdstuk
Obama deed zijn uitspraak temidden van een grote groep studenten in Ankara. Hij sprak het vooroordeel tegen dat de VS een land van botte en zelfzuchtige mensen is. "Dat is niet het land dat ik ken en niet het land waar ik van houd", zei Obama. Ondanks tekortkomingen en fouten uit het verleden staan de Verenigde Staten op het punt om "een nieuw hoofdstuk van Amerikaanse betrokkenheid" bij moslims te openen.
Ook gisteren al, in gesprekken met de Turkse president Gül, zocht Obama de toon van verzoening tussen de VS en islamitische landen. Hij vond, als verwacht, veel bijval voor zijn aandringen op Turkse toetreding tot de Europese Unie.
Niet in oorlog met islam
Maar ook buiten Turkije lijken het bezoek en de toespraken van Obama een diplomatiek succes. De Syrische minister van Buitenlandse Zaken Walid al-Moallem noemde de woorden van de Amerikaanse president "belangrijk en positief". Vooral de uitspraak "Amerika is niet in oorlog met de islam en zal dat ook nooit zijn", werden door Al-Moallem uitgelegd als een duidelijk bewijs dat de VS voorstander is van een tweestatenoplossing in het Israëlisch-Palestijnse conflict.
Toch komt het volgens Al-Moallem niet alleen aan op mooie woorden. "We moeten nog zien hoe de VS om zullen gaan met een (Israëlische) regering die het uiterst rechtse vertegenwoordigt en die door blijft gaan met het verwerpen van de tweestatenoplossing", aldus de minister.
Keuze voor gematigd land
In Jordanië wees columnist Tareq Masarwah, van de krant Al-Rai, op de betekenis van Obama's keuze voor Turkije als eerste islamitische land dat hij als president bezoekt. Turkije is weliswaar een in sterke mate islamitische natie, maar het kent een sterke scheiding tussen moskee en staat. "Gematigdheid is wat we nodig hebben om het extremisme en het geweld aan te pakken die de moslims al dertig jaar in hun greep hebben", zo schreef Masarwah.
Dat had zo uit een toespraak van Obama zelf kunnen komen. Die zei gisteravond in Istanboel dat samenwerking tussen de VS en de islamitische wereld essentieel is "bij het terugdringen van een marginale ideologie die mensen van elk geloof verwerpen". (ap/bf)
