Boa Vista
Ervatao is de op twee na beste broedplek ter wereld voor schildpadden.
Sal
Op het strand speelt de plaatselijke jeugd voetbal op blote voeten.
Santiago
In Cidade Velha staan staan nog de huisjes van de eerste Portugese bezetters.
Een fotogenieke Kaapverdische
Een ijsvogel laat zich uitgebreid bewonderen.
Alternatief voor Canarische Eilanden op goed zes uur vliegen
Slechts twee uurtjes langer vliegen dan naar de Canarische Eilanden en je staat op Kaapverdië, zonder jetlag. De sfeer is Caribisch en Afrikaans tegelijk. Dankzij een nieuwe vlucht vanuit Brussel, tweemaal per week, ben je nog slechts zes uur onderweg. Wat mag je van Kaapverdië verwachten? Een reis langs drie van de tien eilanden.
Mooi uitzicht op Boa Vista
Boa Vista is Portugees voor 'mooi uitzicht', maar wie buitenstapt uit het piepkleine luchthaventje, zal ontgoocheld zijn. Op het eerste gezicht een eentonig maanlandschap, goed voor een filmscène van Star Wars: kurkdroog, vlak, niets dan zand en stenen, met in de verte het spiksplinternieuwe RIU hotel Karamboa . Dat lijkt wel een fata morgana, alsof de verzonken stad van Atlantis weer aan de oppervlakte is gekomen.
Boa Vista is klein: 620 vierkante km, 31 km bij 29 km, 34.000 inwoners, verspreid over een achttal dorpjes. Sommige zijn nauwelijks meer dan één straat, stroom is er pas 12 uur per etmaal en tweemaal per week brengt een vrachtwagen water. Ontzilt zeewater, want het kan wel eens vijf jaar duren tot er regen valt. Dodelijk voor een eiland dat ooit vooral van landbouw leefde, maar aan de verlaten huizen en bouwvallige stallen te zien, hebben velen de moed opgegeven. Dan maar een andere troef uitgespeeld: toerisme. Boa Vista is gezegend met zandstranden die we maar zelden hebben gezien. Kilometers en kilometers spierwit zand dat door het vaak onstuimige, maar heldere water van de Atlantische Oceaan wordt bespoeld. In het zuiden wordt Curalinho weleens Santa Monica Beach genoemd, naar analogie met het beroemde Amerikaanse strand. Ervatao is de op twee na beste broedplek in de wereld voor schildpadden. Ook Cabo Santa Maria met zijn wandelende duinenlandschap is puur en zogoed als verlaten. Blikvanger is het wrak van een schip dat hier ooit strandde en nu de prooi is van het beukende geweld van wind en water.
Boa Vista verken je best met een 4x4. Wegen zijn slecht of onbestaande. Je waant je in de Nevada, dan weer in de Afrikaanse savanne. Alleen zebra's en giraffen ontbreken nog. Boa Vista heeft zijn naam dan toch niet gestolen.
Sal is zon, zee en zout
Tien jaar geleden was Sal nog een straatarm, stoffig en leeg eiland, met een paar hotels en één bron van inkomsten: zout. Sal betekent immers 'zout', de zoutmijn van Pedra do Lume is er nog altijd, maar nog nauwelijks actief. In het zoutmeer van de mijn laten toeristen zich nu drijven, zoals in de Dode Zee.
Sal moet het vandaag vooral hebben van zijn zandstranden en die trekken steeds meer toeristen aan. Er wordt gebouwd aan hotels, appartementen en tweede verblijven dat het een lieve lust is. Het voormalige vissersdorpje Santa Maria barst zo stilaan uit zijn voegen. Er zijn winkels, Afrikaanse shops, bars, restaurants en discotheken. Straatventers uit het vasteland proberen je allerlei nep aan te smeren. Als ze horen dat je van België komt, roepen ze je toe dat ze koning Albert en koningin Paola goed kennen, ja zelfs prins Filip en prins Laurent.
Vanuit Santa Maria kan je gaan duiken, vissen of dolfijnen spotten op zee. Immokantoren doen hier gouden zaken. Op het mooie strand speelt de plaatselijke jeugd voetbal op blote voeten. Jongetjes laten zich op primitieve surfplanken over de golven tot op het strand glijden.
Sal zal het helemaal maken, ook al is er niet echt veel te zien en is er nauwelijks begroeiing, behalve in de tuinen van de hotels en dat moet hen een fortuin kosten aan water. Aan één dagje excursie heb je genoeg. Buracona is nog het leukst van al: een natuurlijk zwembad met kalm en helder zeewater door de erosie in de zwarte rotsen gehouwen.
Met een speedboot gaan we het water op en razen we langs de onstuimige kusten. De stuurman vertelt dat hij een project uit de grond stampte waarmee hij inmiddels duizenden schildpadden van de dood redde. Want net als Boa Vista is ook Sal een van de bekendste vindplaatsen voor diverse soorten schildpadden ter wereld. En dat is nodig, want de Kaapverdiërs zien in de dieren veeleer een maaltijd dan een bedreigde soort.
Groen slaveneiland Santiago
Een totaal ander beeld biedt het groene, bergachtige Santiago, het grootste eiland van Kaapverdië en het eerste dat ooit door de Portugezen werd gebruikt als doorvoerhaven voor slaven. Dat trok dan weer piraten aan. De geschiedenis van Santiago is er een van plunderingen en bloedvergieten. De slaven vluchtten de ribeira's in, kloven die door riviertjes in de rotsen zijn geslepen. In deze vruchtbare minicanyons ontstonden dorpen.
Santiago lijkt wel op La Gomera op de Canarische eilanden. Zo groen en mooi. Het dorpje Tarrafal is een plaatje, met palmbomen, glashelder water en kleurrijke vissersbootjes. Op het terras van het hotelletje Quinta da Montanha hoog in de bergen, genieten we van het prachtige uitzicht, terwijl een ijsvogel zich uitgebreid laat bewonderen in het groen.
Pakkend is Cidade Velha. Op het plein werden destijds de eerste slaven verkocht. Achter de oudste kerk van Kaapverdië, uit 1495, staan nog de oorspronkelijke huisjes van de eerste bezetters. De Rua Banana, zo heet de straat, genoemd naar de daken in bananenbladeren.
Voor sommige huisjes dreigt het verval, in een paar andere is nu een b&b. De overheid hoopt dat Unesco het oude centrum ooit klasseert als Werelderfgoed, dan komt er geld vrij voor restauratie.
Praia, meteen de hoofdstad van de archipel, is vooral om zijn dagelijkse markt de stop waard. Fruit, groenten, vlees en vis worden hier aan de vrouw gebracht, want je ziet er nauwelijks manvolk. Een jongedame met een Colgateglimlach wil wel op de foto, als je maar een paar bananen van haar koopt. De tros draagt ze op haar hoofd. En zij is hier niet de enige, alles wat niet te heet en te zwaar is, wordt zo getransporteerd. Op Santiago klopt het hart van zwart Afrika.
Kaapverdisch of Canarisch?
Twijfel je nog of je volgende zonvakantie Kaapverdisch of Canarisch wordt? We wegen beide bestemmingen tegen elkaar af. En de winnaar is...
Klimaat: Kaapverdië.
Zeker 's winters meer zonzeker, droger en warmer.
Stranden: Kaapverdië.
Sal en Boavista hebben kilometerslange, onbezoedelde stranden met hagelwit zand en helder water, ideaal voor watersporters en zonnebaders.
Mensen: Kaapverdië.
De fotogenieke Kaapverdiërs zijn een attractie op zich. Authentiek, een mengeling van Afrikaans, Caribisch en Braziliaans. Arm, maar levenslustig, hun muziek en dansen werken aanstekelijk.
Hotels: Canarische.
Op alle eilanden is het aanbod eindeloos, op de Kaapverdische staat het toerisme nog in zijn kinderschoenen.
Natuur: ex aequo.
Sal en Boa Vista mogen dan wel kaal zijn (net als Fuerteventura), andere eilanden zoals Santo Antao, Santiago en Sao Vicente zijn ruig, bergachtig en verrassend groen, vergelijkbaar met het binnenland van Gran Canaria, Tenerife of La Gomera.
Cultuur: ex aequo.
Geen van beide archipels blinkt hierin uit.
Eten, drinken, shoppen: Canarische.
In Kaapverdië moet zowat alles worden ingevoerd.
Prijsniveau: Canarische
Kaapverdië is relatief duur.
Bereikbaarheid: Canarische.
Dagelijkse vluchten het hele jaar door.
Logeren
BOA VISTA: het splinternieuwe Clubhotel RIU Karamboa (*****) ligt aan een prachtig strand. Vijfhonderd kamers verspreid over een groot domein met zwembad. De tuin werd pas aangeplant. Animatie vanaf 4 jaar. Wellness en showavonden. Diverse bars en naast het buffetrestaurant drie themarestaurants. Vanaf 1.079 euro per persoon in all-inclusive voor zeven nachten bij Jetair. Meer info: www.jetair.be - www.vip-selection.be - www.riu.com of bij de reisagent.
SAL: RIU Funana en RIU Garopa (*****) zijn twee identieke all-inhotels. 500 kamers verspreid over een tropische tuin, langs het strand. Probeer het Aziatische restaurant. Vier zwembaden, verschillende bars, winkeltjes, discotheek, wellness, watersport. Vanaf 1.111 euro per persoon in all-in voor zeven nachten bij Jetair. Meer info: www.jetair.be - www.vip-selection.be - www.riu.com of bij de reisagent.
SANTIAGO: Quinta da Montanha is een prachtig gelegen pension voor natuurliefhebbers en wandelaars. In een rustige omgeving naast de Nationale park Pico da Antonia in Rui Vaz. ± 50 euro per kamer per nacht met ontbijt. Meer info: quintamontanha@cvtelecom.eu of tel. 00238/268 5002.
Praktisch
ERHEEN: rechtstreeks met Jetairfly in 6.30 uur Brussel-Boa Vista. Naar Sal in 7.30 uur. Info: www.jetairfly.com of de reisagent. Vluchten op woensdag en zondag. Er is ook een luchthaven op Santiago (40 minuten vanuit Sal of Boa Vista). Ook bootverbindingen.
BESTE PERIODE: hele jaar door, nauwelijks regen. Heetst juli-september (30 graden). Wintermaanden ± 24 graden, meer wind, iets koelere avonden.
RONDREIS: achtdaagse rondreis met vijf eilanden vanaf 2.022 euro per persoon, gids, transfers, vluchten en ontbijt inbegrepen, bij Jetair.
SCHILDPADDEN: van juni tot november komen ze aan land. Rond Cabo Verde komen vijf soorten voor, maar enkel de loggerhead legt zijn eieren op het strand. Info: www.sostartarugas.org
EXCURSIES: jeepsafari's, boottochten, ook naar andere eilanden, best te boeken in het hotel.
TIJD: -2 uur (winter), - 3 uur (zomer).
DOCUMENTEN: internationaal reispaspoort + visum (wordt geregeld door reisagent/touroperator en is in de prijs begrepen).
MUNT: 100 escudos = 1 euro. Euro wordt overal vlot aanvaard. Prijzen eten en drank op Belgisch niveau.
INTERNET: draadloos in de lobby (betalend).
GEZONDHEID: geen inentingen.
VEILIGHEID: in Santa Maria (Sal) is toerisme in volle opgang. Straatventers en winkeliers zijn er actief, maar (nog) niet (te) opdringerig. Pronk hier niet met je luxe.
INFO: www.caboverde.com
