Palma
Dubrovnik
Málaga
Malta
Napels
September ideaal voor korte vakantie zonder de kinderen
September is de ideale maand voor een minitrip met zijn tweetjes naar de zon. Maar dan mag je geen tijd verliezen met vervelende tussenstops of lange verplaatsingen. Dus: op minder dan drie uur rechtstreeks vliegen vanuit Brussel, vijf bestemmingen die zich uitstekend lenen tot een korte break om de zomer definitief uit te wuiven.
2 uur 10 minuten : Palma : zee en stad
Het voordeel aan Mallorca is dat het eiland zo vlot én rechtstreeks bereikbaar is per vliegtuig. En dat het hele jaar door. Er zijn dagelijkse vluchten met Thomas Cook Airlines, Jetairfly of Brussels Airlines. In amper 2 uur en 10 minuten sta je op het grootste en bekendste eiland van de Balearen, dat zijn imago van bier en worst langzaam aan het afschudden is. Palma is een zalige slenter- en flaneerstad. Een tikkeltje snob weliswaar, met zijn pronkerige jachthaven en zijn chique kleding- en decoratiewinkels langsheen de baai, maar je kan er ook op zaterdag naar de baratillo, de beroemde vlooienmarkt. Het oude stadscentrum wordt gedomineerd door de 14de-eeuwse kathedraal, maar in de oude binnenstad ontdek je nog meer fraaie historische herenhuizen en gerestaureerde paleisjes met binnentuintjes. Maar ook de stranden van Playa de Palma zijn vlakbij.
VERBLIJF: zo'n geheim 16de-eeuws paleisje is familiehotel Dalt Murada in een smalle straat van de middeleeuwse binnenstad, met slechts vijf kamers, elk verschillend ingericht. Een begenadigde ligging op de oude omwallingen van Palma. Het interieur is romantisch en antiek, met hoge plafonds, oude portretten, renaissanceschilderijen en wandtapijten. Het ontbijt wordt opgediend in de zalige binnentuin onder de citroenbomen. De penthouse heeft een privédakterras met uitzicht op de kathedraal. Vanaf 140 euro per nacht per kamer met ontbijt. Een superadresje! (www.daltmurada.com of tel. 0034/971 42 53 00)
2 uur 10 minuten: Dubrovnik: romantiek op een zakdoek
In volle zomer wordt Dubrovnik overspoeld door toeristen, maar vanaf september is de Kroatische kuststad een toevluchtsoord voor romantici, en keert ze opnieuw naar haar historische schoonheid. Amper 2 uur en 10 minuten met Thomas Cook Airlines (op dinsdag en vrijdag) of Jetairfly (op maandag en vrijdag) en je hebt een uitstekend alternatief voor Parijs of Venetië. De hoogtepunten die de meeste toeristen tussen 10 en 17 uur doen, zijn makkelijk in één dag af te werken. Het mooiste terras is dat van Café Buza, balancerend op de steile rotsen tussen de stadsmuren en de zee, de septemberzon in je gezicht en de zeebries in je haar. Het zuidelijke deel van Dubrovnik is het mooiste, een doolhof van smalle straatjes, pleintjes, trappen en steegjes onder huizen door. Helemaal magisch wordt Dubrovnik als de zon net is ondergegaan en op de Stradun, de slagader van de stad, de straatverlichting wordt aangestoken.
VERBLIJF: je kan uiteraard opteren voor een strandhotel buiten het historisch centrum, maar wat is er mooier dan 's ochtends wakker te worden midden in de oude stad? De luiken openen en omringd worden door middeleeuwse gevels, daken en paleisjes. Binnen de stadsmuren zijn er slechts twee hotels, het exclusieve Pucic Palace (www.thepucicpalace.com) of hotel Starigrad (www.hotelstarigrad.hr). Dat laatste ligt in een smal straatje en heeft acht niet al te ruime, maar sfeerrijke kamers vanaf 105 euro per nacht met ontbijt. Heerlijk is het geweldige dakterras met uitzicht over de oude stad. Maar je kan ook terecht bij particulieren in een appartementje, zoals Apartments Amoret op de drempel van de kathedraal, voor zo'n 80 euro per nacht per kamer (www.dubrovnik-amoret.com).
2 uur 50 minuten: Málaga: tapas bij Banderas
Van alle steden aan de Spaanse costa's is Málaga het meest ondergewaardeerd, ook al landen er dagelijks vluchten van Thomas Cook Airlines, Jetairfly, Ryanair en Brussels Airlines. Voor de vliegtijd (2 uur 50) hoef je het niet te laten. Maar het gros van de toeristen troost zich gewoon de moeite niet om even te blijven plakken in de geboortestad van Pablo Picasso en Antonio Banderas. Eerstgenoemde heeft er zijn museum en zijn geboortehuis op de Plaza de la Merced, vlak naast het Brusselse café Calle de Bruselas. Banderas opende zijn eigen tapasbar, La Posada de Antonio, in de Calle Granada. De filmster wordt er af en toe zelfs gesignaleerd. Bijzonder aan Málaga is de levendige tapascultuur, die er eerst en vooral bedoeld is voor de Malagueños zelf, en niet voor de toeristen. Dat Málaga nog echt Spaans én Andalusisch is, merk je niet alleen aan de tapasbars rond de kathedraal en de vele winkels met flamencokleren, maar ook aan het nabijgelegen strand van Pedregalejo, met zijn eenvoudige vissershuisjes en visrestaurants. Hier heerst 's avonds nog een echte Spaanse sfeer en zijn de toeristen op één hand te tellen. Van 27 augustus tot 23 september wordt de stad ondergedompeld in een flamencosfeer met optredens en concerten tijdens de jaarlijkse Bienal Málaga en flamenco.
VERBLIJF: in Málaga-stad zijn de hotels dun gezaaid, om van bed & breakfasts maar helemaal te zwijgen. Best gelegen is het gloednieuwe en moderne hotel Larios, vlak in het centrum, met 41 kamers, dat ook een diverse pakketjes aanbiedt. Een Picasso-arrangement omvat een overnachting met ontbijt, een diner en toegang tot het Picassomuseum voor 106 euro per persoon. Romantische arrangementen, waaronder een nacht met cava-ontbijt, diner, massage voor 312 euro per kamer per nacht (www.hotel-larios.com of tel. 0034/952 22 22 00).
2 uur 40 minuten: Malta: Italiaanse flair
Malta is niet het mooiste van alle eilanden in de Middellandse Zee (droog en dor), maar het heeft dan weer het voordeel dat je slechts een paar dagen nodig hebt om alle hoogtepunten te zien, omdat het zo klein is en je makkelijk alle verplaatsingen met het openbaar vervoer kan doen. Voeg er het zonnige klimaat bij, de alomtegenwoordigheid van de zee en de dagelijkse vluchten met Air Malta vanuit Brussel (2 uur 40) en je hebt alle ingrediënten voor een ideale nazomerse break. Hoofdstad Valletta staat in zijn geheel op de Werelderfgoedlijst van de Unesco, door de ridders gebouwd als een ondoordringbaar fort met omwallingen. Paleizen, kerken en herenhuizen bij de vleet, maar het is toch vooral de Italiaanse sfeer op de terrassen en pleinen van Valletta, waar elke straat wel lijkt uit te monden in zee. Maar de jeugd heeft het meer begrepen op St. Julian's, een levendige baai met bars, discotheken en restaurants. Een groot contrast met het autovrije Mdina, dat zeker nadat de toeristen zijn vertrokken, zijn reputatie als stille stad alle eer aandoet. Liefhebbers van klassieke muziek moeten zeker naar Malta in september, als er op de mooiste plaatsen van het eiland tal van klassieke concerten zijn (www.musicacademymalta.org).
VERBLIJF: een kleinschalig boetiekhotel net buiten de drukte van St. Julian's is Juliani, met 44 strakke kamers in mediterrane kleuren, sommige met jacuzzi, en drie voortreffelijke à la carte restaurants, waar Oost en West elkaar aan tafel ontmoeten. Kijk uit over de baai en het strand vanop het dakterras van het hotel. Drie nachten met ontbijt kosten bij Pegase in september vanaf 528 euro per persoon, vluchten inbegrepen.
2 uur 25 minuten: Napels: een gezellig gekkenhuis
Napels zien en sterven? Hoezo? Napels zien, dat is pas léven! De Zuid-Italiaanse stad is een gezellig gekkenhuis. Scooters die je bijna van je sokken rijden, toeterende auto's, smoezelige steegjes, luidruchtige, levenslustige mensen. Maar ook topmusea, 's werelds lekkerste pizza's, een ligging aan een azuurblauwe golf en vriendelijk voor de portemonnee. En ben je de stadsdrukte even beu, dan boek je gewoon een ferry naar de eilanden Capri of Ischia, of naar de Amalfitaanse kust. Een lokaal boemeltreintje (www.vesuviana.it) brengt je in 10 minuten naar Herculaneum, en in 20 minuten naar Pompeii vanop het centraal station van Napels. Of duik gewoon in de onderwereld van Napels. Letterlijk dan, want het stelsel van gangen en aquaducten werd 2.000 jaar geleden aangelegd door de Grieken en is met een gids te bezoeken (www.lanapolisotterranea.it).
Voor de vluchtduur van 2 uur en 25 minuten vanuit Brussel hoef je het ook al niet te laten: met Brussels Airlines elke maandag, woensdag, vrijdag en zaterdag, Thomas Cook Airlines elke woensdag en zondag en Jetairfly elke woensdag en zaterdag. De luchthaven ligt op slechts 7 km van het centrum. Dus geen tijd te verliezen!
VERBLIJF: vlak bij de Spaanse wijk met zijn smalle en kleurrijke straatjes is hotel San Francesco Al Monte een van de mooiste hotels van Napels, een voormalig klooster uit 1550 dat slechts in 1969 verlaten werd door de monniken. Delen ervan zijn uit de rotsen gehouwen. Het grote terras biedt uitzicht op de Vesuvius. Prijs per persoon per nacht met ontbijt 117,30 euro bij Caractère (reisagent). Goedkoper en heel centraal gelegen is B & B La Locanda dell'Arte, in een oud palazzo bij het archeologisch museum en de metro, vanaf 80 euro per kamer per nacht met ontbijt, een gratis transfer van en naar de luchthaven incluis (www.bbnapoli.org of tel. 0039/815 64 54 27).
Tickets voor de genoemde luchtvaartmaatschappijen zijn te boeken via de websites (www.jetairfly.be - www.thomascookairlines.be - www.brusselsairlines.be - www.ryanair.com - www.airmalta.com) of bij de reisagent.
