Puglia
Abruzzen
Ledromeer
Gardameer
Lucca
Pisa
Le Marche
Toscane
Procida
Capri
Pantelleria
Sicilië
Kust van Cilento
Amalfi
Een vakantie in Italië, weg van de grote toeristische trekpleisters, maar in een omgeving die minstens even indrukwekkend is? Het kan. Wij gingen op zoek naar de mooiste nog ongerepte alternatieven voor de Italiaanse hotspots.
Puglia in plaats van de Abruzzen
In de hak van de Italiaanse laars ligt Puglia, een spectaculaire regio met prachtige zandstranden, indrukwekkende baaien en steile klippen. Het gebied, dat volledig wordt omringd door het heldere water van de Ionische en Adriatische Zee, is ongekend mooi. Landinwaarts kijk je er uit over golvende heuvels en eindeloze vlakten vol wijn- en olijfboomgaarden. Mis zeker Alberobello niet. Deze sprookjesachtige stad in de Itriavallei staat bekend om haar trulli, zonderlinge kegelvormige huisjes met stenen puntdaken die deel uitmaken van Unesco's Werelderfgoed. Wie het 'Firenze van het zuiden' wil verkennen, slaat Lecce niet over, een van de belangrijkste baroksteden ter wereld. Ook Ostuni, een krijtwit stadje dat op drie heuvels is gebouwd, is de moeite, net als de grotten van Castellana, die tot de meest spectaculaire van Italië worden gerekend.
Logeren: Gran Hotel La Chiusa di Chietri (****), een hotel met spa waar je kan overnachten in trulli ingericht in de authentieke stijl, vanaf 85 euro per persoon per nacht op basis van halfpension.
Meer info: tel. 0039/804 32 54 81 en http://www.lachiusadichietri.it
Ledromeer in plaats van Gardameer
Op 10 km ten westen van het drukke Gardameer ligt het minder bekende Ledromeer, een natuurlijk meer op 660 meter hoogte waarvan de waterspiegel kunstmatig is verhoogd. Met zijn 3 bij 1 km een stuk kleiner dan het Gardameer, maar niet minder indrukwekkend. Het heldere water heeft een prachtige turkooizen kleur, de sfeer is er vredig en de inhammen en baaitjes nodigen uit tot zwemmen en nietsdoen. De diepe bossen, wilde bloemen en groene weiden in de bergen rond de vallei maken van deze regio een droom voor wandelaars. Ook wie van mountainbiken en paardrijden houdt, komt aan zijn trekken. Aan het meer liggen drie plaatsjes: Molina di Ledro, bekend om zijn prehistorische paalwoningen, Mezzolago, waar je een natuurlijke botanische tuin vindt, en Pieve di Ledro. Voor een culturele uitstap trek je naar Brescia en Verona, of - iets verder weg - Venetië.
Logeren: Bed & Breakfast Ai Casai, kleinschalige 19de-eeuwse bergvilla met tuin en prachtig uitzicht op het meer, in Pieve di Ledro, vanaf 50 euro per persoon per nacht.
Meer info: tel. 0039/04 64 50 86 16 en http://www.bed-and-breakfast-in-italy.com, http://www.vallediledro.com
Lucca in plaats van Pisa
Firenze, Pisa en Siena blijven toppers voor wie op stedentrip gaat in Toscane. Een stuk kalmer, maar minstens even mooi is Lucca, de geboortestad van Puccini. Dit middeleeuwse autoluwe vestingstadje heeft niet alleen een intieme, sympathieke uitstraling, je vindt er ook indrukwekkende palazzo's, liefst 80 kerken, een schat aan kunstwerken, smalle straatjes en prachtige, typisch Italiaanse pleinen. Le Mura - de 17de-eeuwse stadswallen met bomenlanen die het dorpje omarmen - zijn ideaal voor een ontspannen avondwandeling en Lucca is ook een aanrader voor wie graag per fiets de omgeving verkent. Nergens in Italië wordt zoveel getrapt. Zeker een bezoekje waard: het geboortehuis van Puccini, de schitterende romaans-gotische Duomo di San Martino en het Piazza del Anfiteatro, een van de mooiste pleinen van Italië. Genieten van de authentieke Toscaanse keuken doe je in een van de vele restaurantjes, osteria's en trattoria's die de stad rijk is.
Logeren: Hotel Alla Corte degli Angeli (****), intiem charmehotel binnen de muren, met panoramisch uitzicht over de oude stad, vanaf 130 euro per kamer per nacht.
Meer info: tel. 0039/0583 46 92 04 en http://www.allacortedegliangeli.com, http://www.in-lucca.it
Le Marche in plaats van Toscane
De regio Le Marche in midden-Italië is een van de best bewaarde geheimen van Italië. Het landschap doet denken aan Toscane en Umbrië, al wordt Le Marche van zijn buren gescheiden door de Apennijnen. In dit gebied vind je mare e monte: een 180 kilometer lange kustlijn met terrasjes, parelwitte stranden en zicht op de Adriatische Zee, en een puur achterland met bergen en pittoreske, ingedommelde stadjes. Deze mix maakt van Le Marche een ideaal decor voor een zalig dolce far niente-verblijf. Qua kunst en cultuur is de regio rijk bedeeld: je vindt er tal van middeleeuwse abdijen, kastelen, theaters en bibliotheken en zelfs het kleinste gehucht onthult juweeltjes uit lang vervlogen tijden. Hoogtepunten: de steden Urbino, Fano en Senigallia, de grotten van Frasassi en de badplaatsen Portonovo en Ancona, waar je de traditionele vissoep móét proeven.
Logeren: Residence Crirro, luxueuze vakantiewoning met appartementen van 2 tot 6 personen in Ascoli Piceno, vlak bij de zee, vanaf 460 euro per appartement per week.
Meer info: http://www.casa-nelle-marche.com en http://www.le-marche.com
Procida in plaats van Capri
Wie een vakantie naar de baai van Napels boekt, belandt meestal op Capri en Ischa. Er is echter een derde eilandje, Procida, dat nog gevrijwaard is van het massatoerisme. Hier komen de Napolitanen zelf op vakantie. Niet voor snobs, wél voor de cultuurminnende vakantieganger die kiest voor ongekunstelde charme. Procida is maar 4 km2 groot en dus gemakkelijk te voet te verkennen. Je meert aan in de oude haven, Marina del Sancio Cattolico, en kijkt er je ogen uit bij de kleurrijke vissershuizen die tegen de tufstenen aanleunen. Bezoek het oude stadje Torre Murata met zijn fort en geniet van het uitzicht over de zee vanop de terrassen van het klooster. Via een lange brug bereik je Vivara, een vulkanisch eilandje dat ooit het jachtgebied was van de koninklijke familie en nu een beschermd natuurgebied.
Logeren: Albergo La Vigna (****), charmeverblijf op een klif, midden in een wijngaard, vanaf 90 euro per kamer per nacht.
Meer info: tel. 0039/ 081 896 04 69 en http://www.albergolavigna.it, http://www.isoladiprocida.it
Pantelleria in plaats van Sicilië
Tussen Sicilië en Tunesië ligt het ongerepte Pantelleria. Een droombestemming, met zijn grillige rotskusten, dromerige baaien en wijngaarden. Het eiland dat door zijn vulkanische oorsprong de zwarte parel van de Middelandse Zee wordt genoemd, ligt op 80 km van de Afrikaanse kust en dat voel je ook, want de sfeer is hier heerlijk laidback. Een paradijselijk oord voor wie nog in rust en stilte van de natuur wil genieten, dat zal Armani - die hier een tweede huis heeft - beamen. Je kan er een modderbad nemen in het spiegelmeer Specchio di Venere of een saunabelevenis ervaren in Grotta di Benikulà, een grot die vanzelf stoom produceert. Ook typisch zijn de dammusi, uit lavasteen opgetrokken huisjes met een koepelvormig dak. Op culinair vlak staat het eiland bekend om zijn heerlijke kappers en dessertwijn.
Logeren: Resort Jardina, een complex van 7 luxueuze villa's in dammusi-stijl met zwembad, prijzen op aanvraag.
Meer info: tel. 0039/0923 91 36 27 en http://www.ijardinapantelleria.it, http://www.pantelleria.it
Kust van Cilento in plaats van Amalfi
Een vakantie aan de Italiaanse kust gaat meestal gepaard met drukte. Niet in Il Cilento, een van de schoonste en mooiste stranden van Italië met het helderste water. Het is er veel ruiger dan de Amalfikust, maar ook rustiger. Want ondanks de schitterende stranden is het Nationaal Park Il Cilento nog niet onder de voet gelopen door toeristen. Tussen de rotsen ontdek je zandstrandjes die een paradijs voor snorkelaars, surfers en zwemmers zijn, zoals Santa Maria di Castellabate, een lieflijk plaatsje op 60 km van Salerno. De bergen lopen meteen over in de zee, ook wandelaars komen hier graag. Op de flanken van de Monte Stella, Rocca Cilento en Vatolla vind je plaatsjes waar de tijd lijkt stil te staan en die uitnodigen tot uren wandelen over ezelpaden in het groen tussen pijnboombossen en olijfgaarden.
Logeren: L'Elisea, klein charmeverblijf in San Marco di Castellabate, op 50 meter van de zee, vanaf 55 euro per kamer per nacht, inclusief ontbijt.
Meer info: tel. 0039/0974 96 62 78 en http://www.lelisea.com, http://www.cilentoviaggi.com
