In het wildreservaat Masai Mara naderen de olifanten tot op oogafstand.
De zomer is het mooiste seizoen voor een safari. Wil je zo veel mogelijk dieren zien in zo kort mogelijke tijd, dan kan je nu ook op vliegsafari: met een klein toestel van park naar park met telkens een nachtje in een lodge. Wij gingen parkhoppen in Kenia.
Een traditioneel uitgedoste Masai Mara vrouw.
Severin Safari Camp
Ooit was Nairobi een bescheiden buitenpost langs de Uganda Railway, nu is de Keniaanse hoofdstad, met meer dan 3 miljoen inwoners, de grootste stad van Oost-Afrika. Het heeft dan ook iets hallucinants om hier giraffen, leeuwen en neushoorns te zien. Na aankomst worden we meteen naar het Nairobi Tented Camp gebracht. Het is zalig inslapen met de geluiden van de savanne: het ruisen van gras, fluweelapen die door de kruinen flitsen en vreemd geritsel... 's Morgens komt een Masai ons wekken, en aan het ontbijt vertelt gastvrouw Kim dat er vannacht leeuwen zijn voorbijgekomen en dat er verse neushoornsporen te zien zijn.
Masai Mara
Na onze ochtendsafari trekken we naar de regionale luchthaven die letterlijk grenst aan het Nairobi National Park. Een luxueuze
Cessna vliegt laag over het park terwijl de piloot door de intercom kuddes bizons, zebra's en giraffen aanwijst. De landingsbaan is een strook aangestampte aarde, het welkomstcomité een stel giraffen, buffels, gazellen en zebra's die onverstoord voort blijven grazen. Masai Mara is geen nationaal park, maar een wildreservaat zodat we de paden mogen verlaten en wilde dieren tot op enkele meters afstand benaderen. Er liggen drie leeuwenwelpen te zonnen, een cheetah en haar jong verbergen zich in het hoge gras voor een rondzwervende hyena en we parkeren tussen een tiental olifanten met twee kalfjes.
Vanuit de Masai Mara National Reserve brengt het vliegtuigje ons naar het Amboseli National Park. Het relatief kleine Amboseli ligt aan de voet van de Kilimanjaro.
De top van Afrika's hoogste berg is bedekt met eeuwige sneeuw, maar die krijg je meestal alleen 's morgens te zien. Daarna hult de Kilimanjaro zich in een dik wolkentapijt. Wat je in Amboseli ongetwijfeld wél te zien krijgt, zijn de kuddes olifanten en Kaapse buffels die zich komen verfrissen in de moerassen. Amboseli is ook de beste plaats om een authentiek Masaidorp te bezoeken.
Tsavo West National Park ligt in de schaduw van de Kilimanjaro. Tussen beide parken loopt de A109, een drukke verkeersader maar de vele baobabs langs de kant geven de route iets pittoresks. Het terras van onze bungalow in de Severin Safari Lodge kijkt uit over de Kilimanjaro en terwijl we genieten van een glas schuimwijn komt plots een nijlpaard met verrassende snelheid voorbijgesneld. Je zou soms bijna vergeten dat je midden in de wildernis zit. "Een drietal weken geleden kwamen aan het zwembad enkele leeuwen drinken. Als om duidelijk te maken dat wij op hun terrein zijn, niet omgekeerd", lacht uitbaatster Manja Seifert.
Tsavo East National Park is in niets te vergelijken met Tsavo West: het is er veel droger en de rode ondergrond bezorgde Tsavo West bekendheid met zijn 'rode olifanten'. Satao Camp ligt aan een zogenaamde 'waterhole'. Elanden, antilopen, zebra's, gnoes, maar ook olifanten en leeuwen komen hier ongegeneerd drinken, terwijl wij rond de vuurkorf genieten van de geluiden van de nacht.
Villa met butler
We nemen afscheid van de dieren en vliegen naar de havenstad Mombasa. Ten zuiden van Mombasa, waar de stranden nog ongerept zijn, opende enkele jaren geleden Msambweni Beach House, met zes luxueuze kamers en een prachtige infinity pool. Er zijn ook drie privévilla's met eigen zwembad, jacuzzi en privébutler, ideaal voor honeymooners.
Ga zeker snorkelen in Kisite Marine National Park met zijn kleurrijke koraal en talrijke vissen. Lunchen doen we met krabben uit de mangroves, want Afrika is ook lekker!
Logeertips
Nairobi Tented Camp: de enige accomodatie in het Nairobi Nationaal Park, volledig in de wildernis maar toch op twintig minuten van de internationale luchthaven. Mooie tenten, kampvuur, veel kans om neushoorns te spotten en een supergastvrije ontvangst door Kim Pierce en haar team. Nairobi Tented Camp
Karen Blixen Camp: 22 tenten met een eigen veranda in het Masai Mara aan een rivier waar de nijlpaarden graag vertoeven. Buitendouche bij de tent, heerlijke bedden en ontspannen kan aan het zwembad, de spa of zelfs op internet want er is gratis wifi. Overheerlijk eten! Karen Blixen Camp
Satao Elerai: in Amboseli Nationaal Park met uitzicht op de Kilimanjaro met luxueuze tenten of zelfs suites met ligbad. Er is een infinity pool met prachtig uitzicht, wifi en een gezellige bar. Maak zeker ook kennis met het 'huisdier': een eland die eigenhandig werd grootgebracht.
Satao Elerai
Severin Safari Camp: in Tsavo West Nationaal Park, door sympathieke Duitsers uitgebaat. Vanuit het restaurant is het uitzicht op de Kilimanjaro adembenemend. Heel mooie spa en zwembad (with a view!), wifi en heel veel privacy. Bijzonder goede keuken!
Severin Safari Camp
Satao Camp: in Tsavo East Nationaal Park. Een echt bushcamp, zonder wifi of zwembad, maar wel met indrukwekkende landschappen en heel veel dieren rond het kamp. Bij het kamp is er een grote watervlakte, waar soms meer dan 500 olifanten komen drinken. Heerlijk om hier te zitten luisteren naar de dierengeluiden bij het kampvuur. Satao Camp
Msambweni Beach House: Vlaming Frederik Vanderhoeven baat aan de minder bekende en veel rustigere Keniaanse zuidkust het Msambweni Beach House uit. In enkele villa's en indrukwekkende kamers in Moorse stijl kom je volledig tot rust. Eten kan wanneer en waar je wil (in de kamer, op het strand, aan het privézwembad van je villa...). Verwennerij van A tot Z. Msambweni Beach House
Praktisch
Erheen: Brussels Airlines, viermaal per week, vanaf 737 euro all in. Brussels Airlines
Beste periode: onze zomer is hoogseizoen voor safari's (droger, dus meer dieren te zien).
Vliegsafari: touroperator Live To Travel is gespecialiseerd in reizen op maat in Oostelijk en Zuidelijk Afrika. Voorbeeldreizen naar Kenia: vijfdaagse groepsreis vanaf 770 euro per persoon of vijfdaagse individuele vliegsafari vanaf 1.630 euro per persoon. Incl. overnachting, transfers, toegang tot parken, begeleiding en maaltijden, excl. internationale vlucht. Live To Travel of de reisagent.
Documenten: paspoort en visum ($50).
Gezondheid: ITG
Info: Magical Kenya
