De 'Giant's Causeway', de spectaculaire vulkanische rotsformatie aan de Noord-Ierse kust die sinds 1986 op de Werelderfgoedlijst van de Unesco prijkt, wordt bedreigd door stormen en een stijging van het zeeniveau veroorzaakt door de opwarming van de aarde. Dat blijkt uit een rapport dat dinsdag werd gepubliceerd.
De toegang naar dit complex van 40.000 zeshoekige basaltzuilen die uit zee oprijzen, een van de belangrijkste trekpleisters van de regio, zal vanaf 2020 steeds moeilijker worden, aldus het rapport van de National Trust, de instelling voor het behoud van het erfgoed, die de site beheert.
Erosie
Tegen 2020 wordt een toename van het aantal stormen in de regio verwacht, en vanaf 2050 zullen de basaltzuilen steeds meer onder de golven verdwijnen omwille van de erosie en de stijging van het zeeniveau door de opwarming van de planeet, voorspellen de auteurs.
"Op lange termijn (2080-2100) zullen er periodes zijn dat de toegang naar de rotsformatie steeds moeilijker wordt en andere toegangswegen zullen moeten gezocht worden", verklaren ze.
Ruim een half miljoen toeristen bezoeken jaarlijks de Giant's Causeway. De eigenaardig gevormde rotsen zouden ontstaan zijn bij een vulkaanuitbarsting zo'n 60 miljoen jaar geleden. De naam is afkomstig van een Keltische legende die zegt dat de reus Finn McCool een pad door zee (causeway) naar Schotland aanlegde om er te vechten tegen een andere reus, Benandonner. (belga/sps)
