Ook de koe zelf lijkt enorm te genieten van de knuffelsessie.
Je kan een partijtje boerengolf spelen in de wei van boer Jan.
In Terherne kan je de set van de Kameleonfilms bezoeken.
Avonturiers kunnen op het Kameleoneiland bootje varen.
Pelikanen in de Aqua Zoo.
Een blauwe kiel, een rode boerenzakdoek en een paar rubberlaarzen. Uitgerust met die 'basics' blijkt het verrassend leuk ontstressen voor wie het boerenleven van Friesland induikt met de kids.
We hebben twee soorten koeien: knuffelkoeien en niet-knuffelkoeien", legt de lieve Anneke ons uit, een Fries meisje met rode blos en haren blonder dan stro. We staan, uitgedost als echte boeren, midden in een zompige wei. We proberen ons een weg te banen tussen 140 grote dampende, zwart-witte lijven. De ene schiet weg alsof ze rodeo wil spelen, de andere blijft glimlachend liggen herkauwen. Het is duidelijk wat Anneke bedoelt. "Het verschil is: als je knuffelkoeien vriendelijk benadert, blijven ze liggen." Nou, dames. We wagen het erop.
Friesland nodigt niet alleen uit tot wadlopen en fietsen tegen de wind in door de polder. De Bjusterbaerlik Boerderij in Delfstrahuizen, met kleine boerderijcamping aan het Tjeukemeer in het zuiden van de provincie, is een van de drie plekken in Nederland waar je tegenwoordig kan gaan 'koeknuffelen'. De kinderen vinden het prachtig. De koe die zich het meest knuffelkoe toont ook: ze kreunt als was ze onze huiskat die op schoot ligt als Felix (7) en Timon (5) haar onder de kin blijven kroelen, al draaien we de rollen hier wel degelijk om en liggen en hangen wíj hier algauw met het hele gezin op, langs en tegen één warme koebuik aan. De kauwende matrone verroert niet. Meer nog, ze lijkt het zelf ook heerlijk te vinden.
Boerengolf
Boer Jan rijdt voorbij in zijn tractor en zwaait. Het melkveebedrijf draait gewoon door. "We waren zelf verrast hoe aaibaar de dieren kunnen zijn", vertelt de boerin als ze ons de volgende ochtend een gigant van een ontbijtmand brengt. "De mensen die de wei op gaan, worden helemaal vrolijk en ontspannen als ze met de dieren spelen. En ook voor de dieren doet knuffelen goed: een blije koe geeft vlotter melk", zegt ze. "Maar wij verkopen dit niet als onthaastingstherapie. Wij houden het simpel en ludiek, zoals we zelf zijn. Onze klanten vieren hier vrijgezellenfeesten of bedrijfsuitjes, of komen gewoon langs als ze lekker met het gezin op vakantie zijn." Zoals wij dus.
De nacht hebben we doorgebracht in onze slaapzak in een gigantisch grote bak vol met stro. Dat ligt warm en zacht en de tent die errond staat bleek stormvrij, alleen moeder lag wakker van het lawaai van een stevig nachtelijk onweer. We spelen een partijtje boerengolf - dat is golfen met kleine voetballetjes en met sticks met onderaan een houten klompje. Je kan al golfend een paar uur lang door de weilanden van boer Jan trekken. En je kan hier 'fierljeppen', dé Friese volkssport. Maar polsstokspringen over de sloten is nog niets voor kleine jongensbicepsen, dus trekken wij verder in noordelijke richting door het sappige boerenlandschap: gigantisch plat, groener dan groen en overal water, dat is Friesland.
Kameleondorp
Mijn zoons tonen zich opper-Friezen want ze willen hun eigen kiel en zakdoek én klompen. Op pijnlijke houten voeten bezoeken we het 'Kameleon'-dorp Terherne. 'De Kameleon' is een reeks jongensboeken over een poldertweeling die dolle avonturen meemaakt met hun boot. Elke Nederlander is ermee opgegroeid en de lotgevallen van Hielke en Sietse zijn ook verfilmd. In Terherne dus, waar je de set kan bezoeken, een zoektocht doen en waar acteurs die hier en daar in de straten opduiken de boel helemaal echt doen lijken. Wij kiezen voor actie en varen mee naar het Kameleoneiland, waar we fietsbanden gooien, waterhijsen, touwslingeren over (en in!) de sloot, een klimtocht langs een touwenparcours over (en in!) het moeras. Heerlijk authentiek vertier.
Op onze tweede slaapplaats - de Gerbrady State in Boazum, een fantastische kop-hals-rompboerderij - leert gastheer Jan Gerben ons bij het ontbijt met kruidenkoek en suikerbrood nog een paar woorden Fries, die gekke, vreemde voertaal die hier in de scholen nog verplicht is. Een tongbreker.
Zeilen
Friese kinderen leren eerst lopen, dan fietsen en dan zeilen. Dus zeilen doen wij ook, op dag drie. In recreatiedomein Bergumermeer botsen de optimistjes vrolijk over de schuimkoppen. Tot de wind plots fel aantrekt. Dan maar het meer op in een grotere valk, met de stoere Miriam, onze zeilinstructrice. We mogen aan de touwen trekken, leren wat de fok is en hoe je de wind vangt. We gaan nog speeltuinen, minigolfen en sluiten de dag af met een duik in het meer. Reken maar dat je uit Friesland met een kop vol zuurstof en blozende kinderen terugkeert.
Aqua Zoo
We zuigen ook nog wat stadsleven op, in Leeuwarden, de Friese hoofdstad en de bekendste van de elf steden. Onze laatste slaapplaats is een gerestaureerde woonboot op de grachten van de historische binnenstad. Super. Maar we duiken als laatste toch weer het groen in van de Aqua Zoo, met zijn honderden exotische dieren in een uitgestrekt broedgebied net buiten de stadsrand. We hebben een bijzondere ontmoeting met loslopende kangoeroes. Het is weer eens wat anders dan die zwart-witte koevlekken overal in het landschap. Maar die zijn wel zeker zo mooi.
Praktisch
Reisroute
Dag 1: Bjusterbaerlik Boerderij in Delfstrahuizen (tel. 0031/514 541 267 of http://www.boerderijrecreatie.nl).
Diner in restaurant Tjongervallei in Delfstrahuizen: géén boerenkost, maar zeer verfijnde keuken op prachtige ligging aan de rand van het kanaal. Info: 0031/514 541 122 of http://www.tjongervallei.nl
Dag 2: fietsen op het Fietsroutenetwerk (http://www.beleeffriesland.nl/fietsen). Overnachting in Gerbrandy State in Boazum. Info: 0031/515 521 110 of http://www.gerbrandy-state.nl
Dag 3: recreatiepark Bergumermeer, in Suameer. Met grote maar gemoedelijke natuurcamping, waterrecreatie en andere (kinder)animatie (tel. 0031/511 461 385 of http://www.bergumermeer.nl). Overnachting op het oude schip 'Us Thus' op de grachten van Leeuwarden. Zeer mooi bewaarde woonboot uit 1943. Je logeert er in je eentje, de eigenares brengt de sleutel bij aankomst en zorgt voor het heerlijke ontbijt. Meer info bij Annelies op 0031/582 127 220.
Dag 4: bezoek aan de Aqua Zoo, net buiten de stadsring van Leeuwarden (http://www.aquazoo.nl). Bezoek Leeuwarden.
Info: 1001 andere ideeën voor een vakantie in Friesland op http://www.beleeffriesland.nl en http://www.holland.com
