Antagnod is een mooi Walserdorp met typische huizen en een indrukwekkend uitzicht op het Monte Rosamassief.
De dienst voor toerisme heeft verschillende fietsroutes uitgestippeld, waarbij je kan kiezen tussen stijgen en dalen.
Typisch voor de Walserhuizen zijn de onderkant in steen en de houten opbouw.
Hotel La Rouja in Champoluc.
Hotel Petit Abri in Champoluc.
Rifugio Arp in Brusson.
Maison du Lac in Bionaz.
De bergen zijn er hoger dan waar ook in Italië, en er wordt evenveel Frans als Italiaans gesproken. De Noord-Italiaanse regio Valle d'Aosta lokt veel skiërs in de winter. 's Zomers is het er puur genieten: van de prachtige natuur, de schilderachtige dorpjes en het zachte klimaat.
Valle d'Aosta ligt in de schaduw van de hoogste Alpentoppen, bij de grens met Frankrijk en Zwitserland, en is de kleinste autonome regio van Italië. Het bestaat uit een opeenvolging van valleien, stuk voor stuk gezegend met woeste landschappen en bergtoppen. De streek ademt de sfeer van de Zwitserse bergdorpen, maar de Italiaanse flair en culinaire verfijning zijn nooit ver weg.
Terwijl de gletsjers in nevel gehuld zijn, schittert Resy in de zon. Het ligt op 2.066 meter en is het hoogst gelegen Walserdorp. De Walser waren een volk dat ten tijde van de Romeinen in Duitsland woonde. Tussen 1200 en 1300 verplaatsten ze zich met hun vee de Alpen over. Ze koloniseerden de regio's van de Savoie tot Oostenrijk. Vooral in de Valle d'Ayas, een groene vallei in het zuidelijke deel van Valle d'Aosta, zijn hun sporen terug te vinden, vooral dan in de typische architectuur. De Walser-huizen hebben een benedenverdieping in steen met daarop een houten opbouw. De voorbije eeuw raakten deze dorpen in de vergetelheid, maar de jongste jaren zijn de huizen weer in trek. De Walserhuizen worden nu opgekocht en gerenoveerd door Italianen uit de steden, die hier rust en authenticiteit komen zoeken.
Dat is ook zo in Antagnod, een Walserdorp vanwaaruit we een onovertroffen uitzicht hebben op het Monte Rosamassief. De straten hebben Franse namen, net als de bewoners. De regio maakte dan ook eeuwenlang deel uit van het Savoievorstendom. Pas in 1944 werd Valle d'Aosta een autonome regio van Italië. Veel streekbewoners voelen zich tot vandaag meer verbonden met de Savoie dan met de rest van Italië. Het Frans is hier overigens, naast het Italiaans, nog altijd een officiële taal.
Wandelen
Valle d'Ayas is een paradijs voor wandelaars, met 280 km bewegwijzerde paden die uit zowat ieder dorp vertrekken, en met routes zoals de Alta Via 1 en 2, die door de natuurparken Gran Paradiso en Mont Avic lopen. Vanuit onze uitvalsbasis in het dorpje Champoluc vertrekken wij naar Rifugio Arp op 2.446 meter hoogte. We stappen door groene valleien, dichte bossen en Alpenweiden. We passeren langs ontelbare bergmeertjes. Een Italiaans koppel dat ons vergezelt, is wild enthousiast over dit stukje Alpen. "De natuur is hier veel ruiger dan in de Dolomieten", klinkt het. "Ook de huizen zien er minder afgelikt uit, en dat ruige maakt de charme van deze streek."
Gids Andrea blijkt een wandelende fauna- en flora-encyclopedie. Hij vertelt honderduit over de bloemen en over de lariks. Maar nu en dan maant Andrea ons aan te luisteren. Naar het gekrijs van de adelaar bijvoorbeeld. Of het gefluit van de marmotten, die elkaar waarschuwen. Sinds kort zijn er ook weer wolven gesignaleerd.
Het donkere koeienras blijkt typisch voor de streek. De beestjes zien er erg lief uit, maar volgens Andrea zouden we kunnen schrikken als we ze aan het werk zien tijdens de de traditionele koeiengevechten die zowat overal in Valle d'Aosta worden georganiseerd. Inzet: het leiderschap over de kudde. Het streven naar hiërarchie dat typisch is voor dit ras, komt naar boven tijdens de wedstrijden, die zijn uitgegroeid tot volksfeesten.
Avontuur
Valle d'Aosta lokt ook de echte sportievelingen. De gemiddelde fietser en mountainbiker komt hier aan zijn trekken op 21 routes, 15 tot 38 km lang, met keuze uit stijgende of dalende tochten. Klimmen is natuurlijk nog een stuk avontuurlijker. Tijdens de lunch in onze berghut maken we kennis met de gids die ons een kliminitiatie zal geven. De natuurlijke habitat van deze man is de Monte Rosa, maar om ons in te wijden heeft hij een minder duizelingwekkend plekje uitgezocht. Geduldig helpt hij ons de veiligheidstouwen vast te maken, waarna hij ons enkele technische richtlijnen geeft. Ravijnen zijn hier niet. Toch moet ik mezelf wat overwinnen als ik me langs de rotswand omhoog begeef. Rustig verplaats ik voet voor voet, telkens op zoek naar een punt waar ik me vast kan klampen. De eerste keer waag ik me niet te hoog, maar zodra ik doorheb dat de terugweg een makkie is, verleg ik mijn grenzen. En kan ik me een beetje inbeelden hoe het voelt de Mont Blanc te beklimmen...
Onze logeertips
Mooiste uitzicht
Hotel La Rouja (****) in Champoluc: met uitzicht op een bergriviertje en op de bergtoppen. De keuken is minder klassiek dan het interieur doet vermoeden. Per dag in halfpension vanaf 75 euro.
Meer info: http://www.hotellarouja.com
Goed onthaal
Hotel Petit Abri (***) in Champoluc: eenvoudig maar aangenaam hotel, vriendelijke eigenaars, rustig gelegen, net buiten het dorp. Per nacht voor twee met ontbijt ± 85 euro.
Meer info: http://www.lepetitabri.com
Berghut
Rifugio Arp (**): stel je geen spartaanse berghutten voor. De tweepersoonskamers hebben alle comfort en er wordt een lekkere bergkeuken geserveerd. Prijs p.p. in halfpension per nacht 55 euro.
Meer info: http://www.rifugioarp.it
Logeren bij Belgen in Valle d'Aosta
De Franstalige Belg Eric Carvalho vond de liefde in de Alpen en ging zich bij Monica in haar geboortedorp Bionaz in Valle d'Aosta vestigen. Daar verhuren ze nu vier appartementen voor selfcatering, maar ook ontbijt is mogelijk. Het koppel woont zelf in het vakantiehuis 'Maison du Lac' en geeft graag tips voor uitstappen in de buurt. Zij regelen onder meer gidsen voor trekkings in de bergen. "Je kan er wandelen en mountainbiken, op forel vissen of watervallen en gletsjers bewonderen", vertelt Eric. "Voor de deur liggen een meertje en een bos, ideaal voor kinderen. Het is vooral de natuur die hier aan het feest is. Bionaz zelf ligt verspreid over de vallei en de zonnige flanken van de bergen. In de buurt ligt ook één van de grootste stuwdammen van Europa, de Place Moulin, 155 meter hoog en 678 meter lang".
Meer info: http://www.maisondulac.it of tel. 0039/0165710875
5x niet te missen in Valle d'Aosta
Aosta
Grootste stad en bezaaid met middeleeuwse bouwwerken en Romeinse overblijfselen, zoals een theater, een forum, een triomfboog, stadsmuren, thermen en villa's. Beroemd is het historische Caffe Nazionale uit 1886.
Kastelen
Valle d'Aosta heeft de meeste middeleeuwse vestingen van Italië. Bard, Verrès, Ussel, Fénis, Aymavilles. Koninklijke jachtsloten, zoals Sarre. Sommige zijn open voor het publiek.
Route
Tussen Valtournanche en Champoluc, twee skigebieden, ligt de mooiste route met de prachtigste uitzichten.
Gran Paradiso Nationaal Park
Rijk aan honderden diverse alpenbloemen, vogels en andere diersoorten.
Pont St. Martin
De poort tot de Valle d'Aosta. Blikvanger is de Romeinse brug uit de eerste eeuw voor Christus.
Praktisch
Erheen: Brussel-Aosta ± 900 km. Met Brussels Airlines naar Genève (151 km), Milaan (168 km) of Turijn (121 km). Easyjet vliegt naar Genève en Milaan. Ryanair naar Turijn.
Beste periode: juli en augustus (± 25 graden).
Eten & drinken: Ristorante Petit Coq, Localitá Villy in Ayas-Frachey. Rustieke inrichting, lekkere streekgerechten.
Café-restaurant Atelier Gourmand, Route Ramey in Champoluc. Iets formeler en fijne keuken.
Info: http://www.visitaosta.be en http://www.lovevda.it en http://www.valaoste.com en http://www.regione.vda.it
Fietsen: de regionale toeristische dienst heeft een handige brochure samengesteld met 21 fietsroutes, gemiddeld 15 tot 38 km lang. Je kan kiezen voor stijgende of dalende tochten. Ook te vinden op de website: http://www.lovevda.it, klikken op 'sport/cyclisme'. Of tel. 0039/0165 23 66 27, uit-aosta@regione.vda.it
Parapente: http://www.vollibre.net - http://www.fansdesport.it - http://www.volareinparapendio.it
Mountainbike: http://www.sirdar-montagne.com
