Fietsen langs de enige echte Aspergeroute

Het is weer volop aspergetijd. Een perfect moment dus om de Aspergeroute in Klein-Brabant te fietsen. Die leidt je over dijken naar kastelen en schilderachtige dorpjes. Tussendoor kom je op krachten met... aspergegerechten, natuurlijk.

De énige bewegwijzerde aspergeroute in ons land ligt in Klein-Brabant, in de provincie Antwerpen. Starten doe je aan het Streekmuseum De Zilverreiger in Weert, waar je fietsen kunt huren. Wie zich alvast wat moed wil indrinken voor de rit, kan er een biertje drinken in het streekcafé.

De 51 kilometer lange route leidt je langs Puurs, Bornem, Weert, Sint-Amands en Mariekerke, verder door Liezele en Kalfort en ze maakt ook een ommetje tot in het Brabantse Londerzeel.

Het leuke aan deze fietstocht zijn de steeds wisselende landschappen. Je hebt natuurlijk de prachtige natuur, maar je zal ook vol verwondering kijken naar de schitterende kastelen waar je voorbij komt. Dat van Marnix de Sainte Aldegonde bijvoorbeeld, even voorbij het vertrekpunt in Weert, of het Hof van Coolhem, waar destijds voor het eerst in Klein-Brabant asperges werden geteeld. Historisch interessant is ook kasteel 'te Melis' in het Lippelobos. Lodewijk XV verbleef er en het kasteel was het hoofdkwartier van koning Leopold III bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Het kasteel ligt op de grens tussen Antwerpen en Vlaams-Brabant. Ook in Hingene ontdek je kasteelpracht met het kasteel d'Ursel en zijn Franse tuinen. In het gehucht Wintam ontdek je de Zeesluis aan het begin van het kanaal Brussel-Schelde. Je kan in de buurt ook gebruikmaken van de veerdienst voor een bezoekje aan Rupelmonde, de geboorteplek van Mercator.

Oude forten
Andere blikvangers langs de route zijn het Fort van Liezele, een deelgemeente van Puurs. Dit fort behoort met de forten van Bornem en Breendonk tot de tweede fortengordel rond Antwerpen. Een restant van de Eerste Wereldoorlog. Ook interessant in Liezele is de Schemelbertmolen, een graanwatermolen uit de 17de eeuw.

Er zijn ook ingekorte versies van deze tocht mogelijk met keuze uit een afstand van 39 of 26 km. Het kortste traject kan je combineren met een wandeling in Branst. Tijdens de tocht van 39 km fiets je onder meer over Scheldedijken, langs polders, rietvelden, beemden en de Rupel.

Ook in Nederlands Limburg
Ook in Nederlands Limburg is er een Aspergeroute rond Grubbenvorst. Het bewegwijzerde traject is 35 km lang en je fietst er langs aspergepercelen en -telers. Er zijn drie vertrekpunten. De tocht brengt je eveneens langs enkele bezienswaardigheden, zoals Museum de Locht dat het boeren- en dorpsleven van de vorige eeuw en de asperge- en champignonteelt schetst, de kasteelruïne 'Het Gebroken Slot' en het Grubbenvorster Asperge Kunstwerk. Op Pinksteren vinden in Grubbenvorst jaarlijks de Aspergefeesten plaats.
Meer info: http://www.grubbenvorstpromotion.nl

Praktisch
Aspuursge: Aspergefeesten van 21 tot 24 mei. Muzikale en vooral gastronomische activiteiten in het Hof van Coolhem.
Verder: 'Aspergestraat', asperges proeven en fietsen langs de Domeinenroute vanuit Puurs.
Eten en drinken: aanbevolen zijn restaurant 't Sas in Bornem en restaurants de Blauwe Reiger en de Zilverreiger in Weert. Info: http://www.lekkerindebuurt.be
Logeren: een aanrader is B&B Oase by Kriancy, Zwaantje 17 in Londerzeel. Moderne kamers, sauna. Tel. 0475/488 259. Er zijn overigens weinig overnachtingsmogelijkheden in de regio.
Info: Toerisme Klein Brabant-Scheldeland, Boomstraat 1, Bornem. Tel. 03/899 28 68. http://www.toerismekleinbrabant.be.
Fietsverhuur: tel. 03/899 49 99.