Het strand van Lekeitio, tussen San Sebastian en Bilbao.
Zarautz was ooit de favoriete vakantiebestemming van Boudewijn en Fabiola.
Vila Soro in San Sebastian
Hotel Miro in Bilbao
Vakantieboerderij Txopebenta in Basetxeta
De origineelste pintxos vind je bij Irrintzi in Bilbao.
Baskische Rivièra ontsnapt nog aan massatoerisme
Wordt het deze zomer Spanje? Hou je van het zuiden, maar niet van de felle hitte en de overbevolkte stranden? Van rustige baaien en lekker eten? Dan is de Baskische Rivièra, 'de groene costa', jouw bestemming.
We hebben ons hart verloren aan de Baskische Rivièra, die in niets te vergelijken valt met de andere Spaanse costa's. De 235 kilometer lange kust van Hondarribia, vlak bij de Franse grens tot Bilbao, is een aaneenschakeling van prachtige stranden en gezellige vissersdorpjes. Overal valt op hoe groen het noorden van Spanje is.
Een van de populairste, maar ook een van de elegantste stranden is Zarautz, ooit de favoriete vakantiebestemming van Boudewijn en Fabiola. De grillige rotsen steken schitterend af bij de kleurig gestreepte strandtentjes. Langs de boulevard kruisen we families met kinderen, maar ook heel wat surfers. De rotsen, het klimaat en de vorm van de zeebodem zorgen voor het soort golfen waar geoefende surfers van dromen.
San Sebastian
Tussen Zarautz en Lekeitio liggen nog vele zandstranden, zoals de Playa de Saturraran bij het schatvissershaventje Ondarroa. Je kan ook mooie wandelingen maken vanuit het stadje Irun, op 3 km van Hondarribia, bekend van het kasteel van Karel V.
Grotere steden zijn er ook, zoals San Sebastian, de hoofdstad van de pintxos, of Baskische tapas. Basken eten en drinken veel en graag. Dat merk je vooral in La Parte Vieja, het oude hart van San Sebastian met zijn smalle steegjes en winkeltjes. Maar hier kom je niet alleen voor de pintxos, want San Sebastian telt ook het hoogste aantal Michelinsterren per inwoner ter wereld.
Helemaal in het westen van Baskenland heeft hoofdstad Bilbao de voorbije tien jaar een echte metamorfose ondergaan. Ook wie niets met kunst heeft, zal met open mond staan kijken naar het Guggenheimmuseum, met zijn 32.700 vierkante meter een van de grootste en beroemdste kunstwerken.
Voor de sfeer en het eten in Bilbao ga je naar het oude centrum. Vooral in de Siete Callas, de zeven smalste straatjes, verdringt de ene pintxosbar de andere.
Het nabijgelegen strand van Getxo staat beter bekend als Bilbao-aan-zee. Je bereikt het met de metro of via de hangbrug. Dit gietijzeren gevaarte overspant de 160 meter brede rivier. Aan 50 meter hoge kabels hangt een bakje met plaats voor enkele auto's en passagiers. Een adembenemende overtocht.
Enkele kilometer ten oosten van Bilbao ligt het door Unesco beschermde biosfeerreservaat van Urdaibai. Het trekt duizenden watervogels aan.
Even uitblazen kan op Playa de Laga met zijn zandduinen of de stranden van San Antonio en Laida.
Logeertips
LUXE: Vila Soro in San Sebastian. De sfeer van een familiaal pension met de service van een luxehotel. Vanaf 160 euro voor een tweepersoonskamer. Info: tel. 0034/943 29 79 70, www.villasoro.com
DESIGN: Hotel Miro in Bilbao. De kamers zijn strak en origineel. Vanaf 100 euro voor een tweepersoonskamer. Info: tel. 0034/94 661 18 80, www.mirohotelbilbao.com
BUDGET: Wie liever op het platteland logeert: www.ecoturismorural.com, www.agroturismo.com, www.nekatur.net of www.paisvascoturismo.net. Zoals vakantieboerderij Txopebenta in Basetxeta, vanaf 42 euro per nacht met ontbijt. Info: tel. 0034/946 254 923.
Praktisch
HOE ERHEEN: Brussels Airlines vliegt dagelijks tussen Brussel en Bilbao vanaf 59,99 euro enkele reis. Info: tel. 070/35 11 11, www.brusselsairlines.com of de reisagent. Of Brussel-San Sebastian: 1.135 km.
BESTE PERIODE: zomer, hou altijd rekening met een mindere dag.
ETEN: De origineelste (én zeer lekkere) pintxos vind je bij Irrintzi, Calle Sante Maria, Bilbao. Verder zijn er overal kleine lokale restaurantjes die van gegrilde sardientjes of andere vis een heerlijke maaltijd weten te maken.
INFO: Spaanse Dienst voor Toerisme, tel. 02/280 13 27, www.spain.info en www.basquecountry-tourism.com
