Een van de mooiste gebouwen van Montpellier is de imposante opera op de Place de la Comédie.
De stad ademt de warme zuiderse sfeer van de Provence uit.
Na al dat rondlopen en shoppen kan je relaxen op een gezellig terrasje.
Fransen zijn levensgenieters, en dat is hier niet anders. Er zijn tientallen uitstekende restaurants.
Wil je in de vroege lente al van het Franse Zuiden proeven, vlieg dan rechtstreeks met Ryanair naar Montpellier. Een levendige universiteitsstad met veel troeven voor een korte citytrip in de eerste voorjaarszon.
Als sfeervolle mediterrane metropool bruist Montpellier van het leven. De vele studenten zullen daar vast wel iets mee te maken hebben. Hét kloppende hart van de stad is de Place de la Comédie. Dit met restaurantjes en cafés omringde plein doet erg aan Parijs denken. De Place de la Comédie is het perfecte startpunt voor een verkenningstocht van de stad. Dwaal eens door de steegjes van het middeleeuwse centrum, flaneer langs de groene Esplanade Charles de Gaulle en bezoek ook de beroemde botanische tuinen.
Shoppingparadijs
Montpellier is een echte winkelstad. Zelfs doorgewinterde shopaholics lopen de kans gefrustreerd te raken bij zoveel keuze. Het 'winkelparadijs' begint in de rue de la Loge en loopt als een slagader door de stad. Voor auto's is dit verboden terrein. Grote ketens staan zij aan zij met pittoreske winkeltjes. Even verderop, richting Arc de Triomphe, vinden fashionista's in de chique rue Foch en de rue de l'Ancien-Coureur de luxetempels van merken als Chanel, Dior en Prada.
Fransen zijn gourmands en in Montpellier vertaalt zich dat in uitstekende restaurants. Le Jardin des Sens is hét gastronomische hoogtepunt van de stad. Aan het fornuis staan tweelingbroers Jacques en Laurent Pourcel. Hun keuken leverde twee Michelinsterren op. Zopas hebben ze een goedkoper filiaal geopend: La Compagnie des Comptoirs in de rue François Delmas. Hemels én betaalbaar.
Muzikale traditie
Als er één stad is die wat afweet van muziek, is het Montpellier. De Zuid-Franse stad heeft een eigen symfonie die regelmatig concerteert in de opera op de Place de la Comédie. Met zijn kristallen luchter van een ton die aan het beschilderde plafond van de concertzaal hangt, is dit een van de mooiste gebouwen van de stad.
Voor wie eventjes aan de drukte wil ontsnappen, kunnen de stranden op 10 minuten van Montpellier soelaas bieden. Erg populair zijn de Carnon en Palavas. In La Grande Motte, een van de grootste jachthavens aan de Middellandse Zee, kan je naar één van de twee beschermde natuurparken van elk zo'n 100 hectare.
Montpellier beu? Dan verken je de rest van de streek. De stad heeft het grote voordeel dat ze op een boogscheut ligt van enkele andere interessante bestemmingen. Een halfuurtje rijden en je staat in Nîmes, waar nog heel wat overblijfselen staan uit de Romeinse tijd. Avignon, nog zo'n Provençaalse topper, vergt amper een rit van een uur.
Logeertip
Le Jardin des Sens (****) heeft 15 kamers. Stijlvol logeren in de coolste bedden van de stad. Luxueus en geraffineerd ingericht. Met zwembad. Kamers vanaf 170 euro voor twee personen per nacht, zonder ontbijt. Ook een culinaire tempel.
Meer info: http://www.jardindessens.com of tel. 0033/499 58 38 38.
Praktisch
Hoe erheen: Ryanair vliegt driemaal per week naar Montpellier. Vanaf slechts 10 euro enkel, kosten check-in en bagage niet meegerekend. Meer info: http://www.ryanair.com
City card: formule waarmee je een heel aantal plaatsen gratis kan bezoeken en nog andere tegen verminderd tarief.
Meer info: http://www.franceguide.com en http://www.ot-montpellier.fr
Le Jardin des Sens
