In Flanders Expo te Gent is zaterdag de twintigste editie van het watersportsalon Belgian Boat Show van start gegaan. Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois kondigde een actieplan voor het watertoerisme aan, dat vanaf 2009 het riviertoerisme en het cruisetoerisme moet ondersteunen.
"Net als watersport en waterrecreatie wint ook het watertoerisme jaar na jaar aan belang", zei Bourgeois. "Water biedt heel wat toeristische mogelijkheden, mogelijkheden die we in Vlaanderen ongetwijfeld nog een stuk beter kunnen benutten dan vandaag het geval is. Langzaam maar zeker komen we tot een echt watertoeristisch beleid. Midden 2005 stemden mijn collega's van Sport en Openbare Werken en ikzelf in met de oprichting van een overlegplatform. Het platform heeft inmiddels een twaalfpuntenplan waterrecreatie en watertoerisme opgesteld."
Toerisme Vlaanderen stelde voor in een eerste ontwerp van visienota over het watertoerisme om te focussen op de Vlaamse kunststeden en het verblijfstoerisme. "Als we kijken naar de kaart van Vlaanderen, dan zien we zes kunststeden op een boogscheut van elkaar. Door meerdaagse vaartochten kunnen we de steden en het water toeristisch combineren", aldus Bourgeois. "Tegen eind dit jaar moet Toerisme Vlaanderen klaar zijn met de uitwerking van twee actieplannen: een voor het riviertoerisme en een voor het cruisetoerisme. In 2009 wordt dan gestart met de uitvoering van beide actieplannen."
Belgian Boat Show loopt nog tot 17 februari in zeven hallen van Flanders Expo. De beurs wil alle actieve watersporten, waterrecreatievormen en het watertoerisme promoten. De twintigste editie telt 210 standhouders en meer dan 350 schepen en boten. De organisatoren hebben ook een speciale route uitgestippeld waarlangs beginners de juiste informatie vinden om met een bepaalde watersport te starten. (belga/jv)
